در طول جنگ های ناپلئون، نقشه آلمان، مانند کل اروپا، به طور قابل توجهی دوباره ترسیم شد. این کشور تحت حاکمیت یک دولت متحد نبود. در عوض، شاهزادگان، دوک نشین ها و پادشاهی های بسیاری در سرزمین های آلمان وجود داشت. همه آنها به طور رسمی بخشی از امپراتوری مقدس روم بودند، اما امپراتور، که در درجه اول حاکم اتریش بود، تقریباً هیچ قدرتی بر اعضای آن نداشت. ناپلئون با تسخیر آلمان، توازن قوا در آن را کاملاً تغییر داد و سعی کرد در آنجا یک "دولت ایده آل" به شکل فرانسه ایجاد کند.
پیش نیازهای ظاهر
اتریش برای بناپارت یکی از سرسخت ترین مخالفان بود. هابسبورگ ها بخشی از همه ائتلاف ها علیه فرانسه انقلابی بودند، اما هر چند وقت یکبار ارتش آنها شکست می خورد. ناپلئون کنفدراسیون راین را به عنوان جایگزینی برای سیستم دولتی سابق در آلمان تصور کرد. او وجود امپراتوری مقدس روم و برتری اسمی وین را آتاویسم منسوخ می دانست.
برای اولین بار بناپارت برنامه های خود را پس از پیروزی فرانسوی ها بر ارتش روسیه و اتریش در سال 1805 اعلام کرد. سپس بیشتر بقیه ایالت های آلمان علیه اتریش سلاح به دست گرفتند. مقامات بادن، هسه دارمشتات، وورتمبرگ و باواریا به ناپلئون پیوستند. اگرچه طولانی هستندمردد و متحدان غیرقابل اعتمادی بودند، امپراتور فرانسه سخاوتمندانه به آنها پاداش داد. انتخاب کنندگان باواریا و وورتمبرگ القاب سلطنتی دریافت کردند. فرمانروای بادن چنین افتخاری را رد کرد، زیرا متوجه شد که دارایی های متواضع او باعث "ترفیع" نمی شود و همراه با لندگرو هسن-دارمشتات، دوک بزرگ باقی ماند.
همپیمانان آلمانی ناپلئون
قبل از ایجاد کنفدراسیون راین وفادار به ناپلئون، متفقین بخش قابل توجهی از سرزمین های خود را از هابسبورگ ها قطع کردند. وورتمبرگ با تصاحب بخشی از سوابیا راضی بود، بادن بریسگاو و چندین شهر دیگر را دریافت کرد. پادشاهی باواریا آگزبورگ و تیرول را ضمیمه کرد.
فرآیند این بازتوزیع آلمان در سال 1806 به پایان رسید. در این زمان، چند شهر آزاد باقی مانده از قرون وسطی - فرانکفورت، آگسبورگ و نورنبرگ - استقلال خود را از دست داده بودند. همین اتفاق در مورد دستورات روحانی، کنت ها، بارون ها و شوالیه های امپراتوری نیز افتاد. نمایندگان برجسته‌ترین خانواده‌های اشرافی آلمان که رهبران نظامی و سیاستمداران مشهور را به اروپا دادند، سهم ارثی خود را از دست دادند. ناپلئون با ایجاد کنفدراسیون راین از شر همه آنها خلاص نشد. برخی حتی پس از ورود فرانسوی ها چیز جدیدی به دست آوردند. بنابراین امپراتور حامیان وفاداری را به خدمت گرفت، که رفاه آنها اکنون به سرنوشت حامی بستگی دارد.
تشکیل اتحاد
در ژوئیه 1806، کنفدراسیون راین تأسیس شد. ابتدا شامل 16 ایالت در جنوب و غرب آلمان بود و بعداً 23 ایالت کوچک دیگر به آنها پیوستند.حاکمیت ها مهمترین اعضا پادشاهان وورتمبرگ و بایرن بودند. به طور رسمی، "اتحاد ابدی" در مورد حقوق برابر همه دولت ها منعقد شد. در واقع سازند جدید به اقمار فرانسه تبدیل شد. بناپارت هیچ چیز را مجانی نداد. او با دادن عناوین جدید و آزادی از دست هابسبورگ ها، آنها را دست نشاندۀ خود کرد.
در واقع، با ادامه جنگ‌های ناپلئونی در سراسر اروپا، این اتحاد ماشین جنگی کوتاه‌مدتی بود که فرانسه به آن نیاز داشت. طبق منشور، در اولین درخواست در پاریس، امپراتور باید 63000 سرباز آلمانی تازه نفس آماده برای دفاع از منافع خود را پذیرا می شد.
ضد وزن در برابر پروس
پس از شکست پروس در نبرد ینا در اکتبر 1806 و انعقاد معاهده تیلسیت با اسکندر اول در تابستان 1807، ایالات جدید وارد اتحادیه شدند. ناپلئون در قلمرو آنها یک پادشاهی جدید وستفالیایی به پایتختی کاسل ایجاد کرد. برادرش جروم بناپارت حاکم آنجا شد. فردریک آگوستوس اول ساکسونی نیز عنوان سلطنتی را دریافت کرد. پس از آن، جمعیت کنفدراسیون راین به 16 میلیون نفر رسید و تعداد ارتش آن در 120 هزار سرباز در نوسان بود.
اگر اتریش قبلاً شکست خورده بود، پس پروس همچنان در تلاش بود تا در برابر نفوذ بناپارت مقاومت کند. جنگ های ناپلئونی موقعیت فردریک ویلیام سوم را به شدت متزلزل کرد. امپراتور برای نظارت بر پادشاه پروس، دوک نشین بزرگ برگ را به پایتختی دوسلدورف ایجاد کرد، جایی که دامادش یواخیم مورات بر تخت نشست.
پادشاهی وستفالن
در نوامبر 1807، پادشاهی وستفالیا ایجاد شد. مانند دوک نشین بزرگ برگ، به عنوان سردرد برای پروس ایجاد شد. این آزمایش بناپارت جسورانه ترین تصمیم او در آلمان بود. در قلب سرزمین های آلمان، دولتی تابع سلسله فرانسه ایجاد شد. پادشاهی وستفالیا هم از نظر جمعیت و هم از نظر قلمرو نامشخص بود. شامل زمین های پراکنده در استان های مختلف می شد. بسیاری از مناطق تحت محاصره با ساکنان کاملاً متفاوت ظاهر شده اند.
چرا جمعیت آلمان اینقدر متواضعانه آزمایش ها و بداهه های فرانسوی را تحمل کردند؟ مورخان هنوز در حال ساختن انواع نظریه ها هستند. نبوغ نظامی بناپارت، جذابیت شگفت انگیز او، تأثیر داشت. او با پیروزی های خود، تمام مخالفان احتمالی خود را که می توانستند اعتراضی علیه امپراتور رهبری کنند، فلج کرد. علاوه بر این، آلمانی ها هنوز یک آگاهی ملی واحد ندارند. ساکنان شاه‌نشین‌های کوچک مختلف حساب‌های زیادی با یکدیگر داشتند و جرأت نمی‌کردند از نارضایتی‌های متقابل خود برای مخالفت با ناپلئون پا بگذارند.
زاده فکر بناپارت
کنفدراسیون راین در سال 1806 که توسط ناپلئون ایجاد شد عمدتاً یک شکل مصنوعی بود. امپراتور می خواست در ایالت های خود یک نظام قانون اساسی با آزادی ها و حقوق بشر مانند قوانین فرانسه برقرار کند. اما معلوم شد که ایجاد یک سیستم واحد برای کل اتحادیه غیرممکن است. ایالت های بزرگی مانند بایرن نمی خواستند با همسایگان کوچک برابر شوند.
در سال 1812، ناپلئون رفتشرق به روسیه او بهترین نیروهای آلمانی را با خود برد - ارتش او از نظر شخصیت ملی بسیار متنوع بود. فقط تعداد کمی از نیروهای استخدام شده، جانبازان و معلولان در آلمان باقی ماندند. آلمانی ها می توانستند بالفعل حکومت فرانسه را سرنگون کنند، اما این کار را نکردند. کنفدراسیون راین (1806-1813) حتی زمانی که امپراتور در روسیه شکست خورد به آرامش و وفاداری می بالید.
تجزیه
با این وجود، سرنوشت این کنفدراسیون مهر و موم شد. پس از شکست بناپارت در "نبرد ملل" در مجاورت لایپزیگ، اتحاد از هم پاشید. آلمان دوباره تقسیم شد و مرزهای آن توسط قدرت های خارجی در کنگره وین تعیین شد. تکه تکه شدن آلمان همچنان ادامه داشت. با این حال، امپراتوری مقدس روم هرگز بازسازی نشد.
اما با وجود اینکه این آزمایش شکست خورد، کنفدراسیون راین، که قانون اساسی آن مشابه فرانسوی ها تصویب شد، تجربه مهمی بود. بعدها، اتحادهای دیگر دولت های آلمان در آلمان پدیدار شدند و برخی از ویژگی های این اندیشه ناپلئونی را پذیرفتند.
