همه کشورهای اروپای غربی در قرون IX-XX پراکنده بودند. آلمان، ایتالیا و فرانسه به هزاران قلمرو جداگانه تقسیم شدند که توسط دوک ها، کنت ها یا بارون ها اداره می شدند که قدرت نامحدودی در سرزمین های خود داشتند.
آنها رعیت ها و دهقانان آزاد را قضاوت می کردند، از مردم مالیات می گرفتند، جنگیدند و هر طور که صلاح می دیدند قراردادهای صلح بستند. در آن روزها بود که کلمات "سوزرین" و "واسال" ظاهر شد.
قدرت تقسیم ناپذیر اربابان
یک ویژگی متمایز دوران فئودالی این بود که شاه تقریباً هیچ قدرتی نداشت. علاوه بر این، در بیشتر موارد، قدرت حاکم به قدری ناچیز و ضعیف بود که او به هیچ وجه تأثیری بر رویدادهای سیاسی در حال وقوع در ایالت نداشت.
یعنی می توان گفت که از نظر تئوریک دولت توسط یک پادشاه اداره می شد و تقریباً تمام افسار حکومت در دست اربابان بود. برای واضح تر شدن تصویر، باید روشن شود که ارباب، حاکم اعظم قلمرو است که در رابطه با تمام رعیت های تابع او، حاکم اصلی است.
به نوبه خود این سوال مطرح می شود که چه کسی واسال است؟ با توجه به موارد فوق، می فهمیم که در آن زمان نامیده می شدمالکانی که کاملاً به ارباب خود وابسته هستند. آنها به او سوگند یاد کردند و بر این اساس وظایفی هم در واحد نظامی و هم در تعهدات مالی داشتند.
روابط فئودالی
بنابراین، خود رابطه فئودالی مجموعه ای از زمینداران وابسته به هم است که توسط پادشاهی رهبری می شود که قدرت او، همانطور که در بالا ذکر شد، بسیار مشکوک بود.
رئیس الارباب این را به خوبی درک می کرد و به همین دلیل سعی می کرد با تأثیرگذارترین فئودال های پادشاهی خود روابط دوستانه برقرار کند تا در صورت خطر یا نزدیک شدن به خصومت، بتواند روی کمک کسی حساب کند..
تاج و تخت سلطنتی به عنوان یک اسباب بازی در دستان بزرگان با نفوذ عمل می کرد. قدرت هر یک از آنها مستقیماً به تأثیرگذاری ارتش این یا آن ارباب بستگی داشت. این نه تنها به آنها اجازه داد تا بین خود بجنگند، بلکه به تاج و تخت سلطنتی نیز دست درازی کنند. دوک ها یا ارل ها با قوی ترین سربازان می توانند به راحتی پادشاه را سرنگون کنند و نایب السلطنه خود را به جای او قرار دهند و عملاً بر پادشاهی حکومت کنند.
ظهور رعیت های جدید
بسیاری از اربابان فئودال برای اطمینان از قدرت و قدرت خود، تقسیم بخشی از زمین های خود را برای استفاده مالکان کوچکتر انجام دادند. همراه با قلمرو، رعیت ها و دهقانان آزاد به تصرف خود در آمدند که کاملاً به تصمیمی که ارباب گرفته بود وابسته بودند.
این به نوبه خود، رعیت را ملزم به ادای سوگند مطلق کردوفاداری در اولین تماس ارباب خود، آنها مجبور شدند با لباس کامل رزمی، مسلح و سوار بر اسب حاضر شوند. علاوه بر این، نیروهای نظامی و تعداد معینی از افراد مسلح آموزش دیده در مهارت‌های نظامی از میان افراد جدید، آنها را همراهی می‌کردند.
