مشکل جهت گیری در فضا همیشه برای یک فرد بسیار حاد بوده است. طبیعتاً ما در مورد مسافت های کوتاه صحبت نمی کنیم، زمانی که می توانید یک درخت تنها یا یک سنگ بزرگ را به عنوان راهنما ببرید. ما در مورد فضاهای بزرگ صحبت می کنیم، زمانی که قطب نما دستیار اصلی مسافر می شود. در این مورد، نمی توان بدون مشخص کردن مفاهیمی مانند آزیموت و انحراف مغناطیسی کاری انجام داد.
ما از مدرسه می دانیم که آزیموت زاویه ای است که بین جهت به جسم انتخاب شده توسط شخص و جهت به سمت شمال، جایی که سوزن قطب نما قرار دارد، تشکیل می شود. با این حال، کل موضوع این است که سوزن قطب نما همانطور که معمولاً تصور می شود به قطب شمال اشاره نمی کند، بلکه به قطب مغناطیسی شمال اشاره می کند که موقعیت آن نه تنها با موقعیت جغرافیایی متفاوت است، بلکه در طول زمان نیز تغییر می کند (اما این تغییرات آنقدر آهسته رخ می دهند که می توان آنها را نادیده گرفت).
بنابراین، معلوم می شود که با کمک قطب نما، یک فرد آزیموت مغناطیسی را پیدا می کند، نه واقعی را. اگر ما در مورد یک سفر پیاده روی ساده صحبت می کنیم، می توان چنین خطایی را نادیده گرفت، اما کشتی ها دردریا، هواپیماها در آسمان و بسیاری از تجهیزات دیگر باید دقیقاً توسط آزیموت واقعی هدایت شوند، در غیر این صورت ممکن است فاجعه رخ دهد.
آزیموت واقعی، همانطور که در متن بالا آمده است، زاویه بین جهت یک جسم یا برخی نشانه های دیگر و جهت قطب شمال جغرافیایی زمین است. در این حالت، تفاوت بین آزیموت مغناطیسی و حقیقی را میل مغناطیسی می نامند. به طور کلی پذیرفته شده است که اگر انحراف مغناطیسی جهتی به سمت شرق داشته باشد، آن را "شرق" می گویند. در جداول خاص با علامت "+" مشخص شده است. و اگر برعکس باشد، میل مغناطیسی "غربی" است و با علامت "-" نشان داده می شود.
مفهوم انحراف مغناطیسی مدتها پیش وارد گردش علمی شد: دریانورد معروف H. Columbus نه تنها از آن در سفرهای معروف خود به سواحل آمریکا استفاده کرد، بلکه اولین کسی بود که توجه را به این واقعیت که مقدار آن بسته به یک منطقه یا قلمرو دیگر متفاوت است.
حالا شکی نیست که مقدار عددی میل مغناطیسی در نقاط مختلف کره زمین یکسان نیست. بنابراین، به عنوان مثال، در شهر مسکو +80 است، و برای مناطق دیگر به شاخص های قابل توجهی می رسد. به ویژه در نظر گرفتن انحراف مغناطیسی هنگام کار با نقشه های جغرافیایی، زمانی که نیاز دارید دائماً آزیموت مغناطیسی را به مقدار واقعی ترجمه کنید، و بالعکس بسیار مهم است.
توپخانه‌ها از یک وسیله خاص - قطب‌نما برای اصلاح تیراندازی خود استفاده می‌کنند. برای تعیین دقیق استفاده می شودجهت رسیدن به نقطه عطفی، که پس از آن به عنوان نقطه شروع هنگام عکسبرداری استفاده می شود. در هسته خود، با کمک قطب نما، آزیموت مغناطیسی به عدد واقعی تبدیل می شود.
بنابراین، انحراف مغناطیسی مقداری است که آزیموت مغناطیسی با مقدار واقعی متفاوت است. این دانش نه تنها هنگام انجام سفرهای طولانی، بلکه در هنگام شلیک توپخانه و همچنین برای ناوبری عادی کشتی‌ها و پروازهای هواپیما ضروری است.
