طبق آمار سال ۲۰۱۱، حدود ۵۸۰۰۰۰ نفر به زبان ولزی صحبت می کنند. بر اساس سرشماری، یک چهارم کسانی که از این زبان استفاده می کنند در خارج از ولز متولد شده اند. تقریباً همه کسانی که ولزی صحبت می کنند به زبان انگلیسی نیز مسلط هستند. هر دوی این زبان ها در ولز رسمی هستند.
گویش های زبان
در زبان ولزی، مانند هر زبان دیگری، لهجه هایی وجود دارد. یکی از ساده‌ترین طبقه‌بندی‌ها، تقسیم مشروط همه گویش‌ها به شمالی و جنوبی است. تفاوت ها هم به قواعد گرامری و هم به تلفظ و واژگان مربوط می شود. علیرغم این واقعیت که ولزی یک زبان اقلیت است و دائماً تحت فشار انگلیسی است، اواخر قرن گذشته شاهد حمایت آن همزمان با ظهور جنبش های ملی بود. برای کودکانی که از انگلستان به ولز نقل مکان کرده‌اند، شروع به صحبت کردن به زبان ولزی می‌کنند.
گریفیث جونز و معرفی ولزی
سیستم آموزشی مدارس گریفیث جونز نقش بزرگی در حفظ زبان ولزی ایفا کرد. در زمانی که او شروع به ایجاد "مدارس دایره ای" معروف خود کرد، 47 سال داشت. شایدعجیب به نظر می رسد که مردی میانسال مبتلا به آسم و روان رنجوری دست به چنین پروژه بزرگی زده است. با این حال، در واقع افراد زیادی مانند گریفیث جونز در میان ولزی ها وجود دارند. جونز حفظ زبان مادری خود را هدف اصلی تمام وجود خود می دانست. پس از آن که تعداد زیادی از مردم در اثر بیماری همه گیر تیفوس جان باختند، او حتی بیشتر نگران وضعیت معنوی مردم شد.
استفاده از زبان مادری کلید موفقیت است
تا دهه 30 قرن هجدهم، بیشتر دهقانان این فرصت را نداشتند که خودشان آموزش ببینند یا فرزندانشان را آموزش دهند. تنها پس از شروع اپیدمی وحشتناک، تصمیمی در مورد امکان تحصیل برای کودکان خانواده های فقیر گرفته شد. اما مدارس خیریه به زودی از بین رفتند. سیستم گریفیث جونز بسیار مقرون به صرفه تر و کارآمدتر بود. یکی از جنبه های مهم آن استفاده از سرعت یادگیری فشرده بود. اما مهمترین عامل استفاده از زبان ولزی در کلاس درس بود. ویژگی اصلی مدارسی که قبل از نوآوری های گریفیث جونز بودند، ارائه دروس به زبان انگلیسی بود. این منجر به افزایش خصومت در میان مردم شد.
با این حال، پس از مرگ جونز، وجود زبان ولزی توسط اکثر حقوقدانان به عنوان یک اشکال بزرگ در نظر گرفته شد. اعتقاد بر این بود که تنها راه "رفع" آن، معرفی گسترده زبان انگلیسی است. طرفداران این رویکرد معتقد بودند که ولزی ها مردمی وحشی و بی سواد هستند. این باعث خشم گسترده در بین شدجامعه ولز.
قوانین مطالعه ولزی
نسخه مدرن این زبان در پایان قرن شانزدهم شکل گرفت. از آن زمان تاکنون، تنها تغییرات جزئی داشته است که تأثیری بر واژگان نداشته است. بین زبان ادبی و زبان گفتاری تفاوت معناداری وجود دارد. تاکید تقریبا همیشه روی هجای ماقبل آخر است. استثناهای کمی برای این قاعده وجود دارد - فقط برخی از کلمات که هجای آخر دارای دو خط است. حروف صدادار به بلند و کوتاه تقسیم می شوند. در برخی از کلمات، نوعی "نیمه طول" نیز وجود دارد. الفبای ولزی 29 حرف دارد. املای نسخه مدرن زبان نسبتاً اخیراً شکل گرفته است. کتاب مقدس مورگان که در قرن هفدهم خلق شد، نقش مهمی در این فرآیند ایفا کرد.
ولش امروز
اولین برنامه های آموزشی که در آن تدریس به دو زبان انجام می شد، تنها در آغاز قرن گذشته ظاهر شد. در آغاز سال 2001، تعداد مدارسی که دروس به زبان ولزی ارائه می کردند به 52 مدرسه افزایش یافت. با این حال، حتی امروزه، با وجود رشد مداوم ولزی زبانان در زندگی روزمره، مدارس به طور مساوی در سراسر ولز توزیع نمی شوند. برنامه های تلویزیونی و رادیویی مختلف نیز در حال حاضر به زبان ولزی پخش می شود.
علی رغم همه موانعی که زبان ولزی باید از سر بگذرد، توانست در میان زندگان بماند و همچنین با موفقیت در دنیای مدرن توسعه یابد. با این حال، دولت ولز هنوز با مشکلات زیادی مواجه استوظایف مهم اول، نیاز به افزایش بیشتر تعداد ولزی زبانان وجود دارد. ثانیاً، مشکل استفاده از زبان در میان جوانان همچنان مرتبط است. استفاده از زبان ولزی در میان شرکت‌های بخش خصوصی نیز باید تشویق شود.
در سال 2007 در سوانسی یک حادثه عجیب در مورد استفاده از زبان ولزی رخ داد. از آنجایی که این زبان در کنار انگلیسی رسمی است، تمامی علائم و کتیبه‌های جاده‌ای به طور همزمان به دو زبان ساخته می‌شوند. روی یکی از تابلوهای راه باید کتیبه ای نوشته شود که معبر بسته است. سرویس راه از یک کارشناس زبان خواست تا کتیبه را به ولزی ترجمه کند. اما او در تعطیلات بود و با یک پیام استاندارد به آنها پاسخ داد: "من در دفتر نیستم." از آنجایی که پاسخ خبره به زبان ولزی بود، گیرندگان فکر کردند که این ترجمه است. برای چندین ماه، این تابلوی جاده روی جاده آویزان بود.
