هزاران سال پیش، سیاره زمین توسط حیوانات مختلفی سکونت داشت که سپس به دلایل مختلف از بین رفتند. در حال حاضر این حیوانات اغلب فسیل نامیده می شوند. بقایای آنها به شکل استخوان های اسکلت و جمجمه های حفظ شده در حفاری های باستان شناسی یافت می شود. سپس دانشمندان با زحمت تمام استخوان ها را با هم جمع می کنند و بنابراین سعی می کنند ظاهر حیوان را بازگردانند. در این کار نقاشی های صخره ای و حتی مجسمه های بدوی به جا مانده از مردم باستانی که در همان زمان زندگی می کردند به آنها کمک می کند. امروزه گرافیک کامپیوتری به کمک دانشمندان آمده است و به آنها اجازه می دهد تصویر یک جانور فسیلی را بازسازی کنند. شیر غار یکی از انواع موجودات باستانی است که برادران کوچکتر را به وحشت می انداخت. حتی افراد بدوی سعی کردند از زیستگاه های آن اجتناب کنند.
فسیل شیر غار شکارچی
قدیمی ترین گونه فسیلی شکارچی که دانشمندان آن را شیر غار نامیدند، به این ترتیب کشف و توصیف شد. بقایای استخوان های این حیوان در آسیا، اروپا و آمریکای شمالی پیدا شده است. این به ما امکان می دهد نتیجه بگیریم که شیر غار در قلمرو وسیعی از آلاسکا تا جزایر بریتانیا زندگی می کرده است. نامی که این گونه دریافت کرد موجه بود، زیرا در غارها بود که بیشتر بقایای استخوان آن پیدا شد.اما فقط حیوانات زخمی و در حال مرگ به داخل غارها رفتند. آنها زندگی و شکار در فضاهای باز را ترجیح می دادند.
تاریخچه کشف
نخستین توصیف دقیق از شیر غار توسط جانورشناس و دیرینه شناس روسی نیکلای کوزمیچ ورشچاگین انجام شد. او در کتاب خود به تفصیل در مورد وابستگی ژنریک این حیوان، جغرافیای پراکنش، زیستگاه، تغذیه، تولید مثل و سایر جزئیات صحبت کرده است. این کتاب با عنوان «شیر غار و تاریخچه آن در هولارکتیک و در داخل اتحاد جماهیر شوروی» بر اساس سال‌ها تحقیق پر زحمت است و هنوز هم بهترین اثر علمی در مورد مطالعه این حیوان فسیلی است. دانشمندان بخش قابل توجهی از نیمکره شمالی را هالوارکتیک می نامند.
شرح حیوان
شیر غار شکارچی بسیار بزرگی بود که وزنش تا 350 کیلوگرم، ارتفاع 120 تا 150 سانتیمتر در جثه و تا 2.5 متر طول داشت، بدون احتساب دم. پاهای قدرتمند نسبتاً بلند بودند که شکارچی را به یک حیوان بلند قد تبدیل می کرد. کت او صاف و کوتاه بود، رنگش یکنواخت، یک رنگ، خاکستری شنی بود که به او کمک می کرد در طول شکار خود را مبدل کند. در زمستان، پوشش خز سرسبزتر بود و از سرما نجات می یافت. شیرهای غار یال نداشتند، همانطور که در نقاشی های غار افراد بدوی گواه است. اما قلم مو روی دم در بسیاری از نقاشی ها وجود دارد. شکارچی باستانی الهام بخش وحشت و وحشت در اجداد دور ما بود.
سر شیر غار نسبتاً بزرگ و با آرواره های قدرتمند بود. سیستم دندانی شکارچیان فسیلی در خارجمانند شیرهای مدرن به نظر می رسد، اما دندان ها هنوز هم حجیم تر هستند. دو دندان نیش در فک بالا از نظر ظاهری چشمگیر هستند: طول هر دندان نیش حیوان 11-11.5 سانتی متر بود. ساختار فک و سیستم دندانی به وضوح ثابت می کند که شیر غار یک شکارچی بوده و می تواند با حیوانات بسیار بزرگ کنار بیاید.
زیستگاه ها و شکار
نقاشی های صخره ای اغلب گروهی از شیرهای غار را در تعقیب یک قربانی به تصویر می کشند. این نشان می دهد که شکارچیان در غرور زندگی می کردند و شکار دسته جمعی را انجام می دادند. تجزیه و تحلیل بقایای استخوان های حیوانات یافت شده در زیستگاه شیرهای غار نشان می دهد که آنها به آهو، گوزن، گاومیش کوهان دار، گاومیش کوهی، گاومیش، گاو مشک و سایر حیواناتی که در این منطقه پیدا شده بودند حمله کردند. طعمه آنها می تواند ماموت های جوان، شتر، کرگدن، اسب آبی و خرس غار باشد. دانشمندان احتمال حملات شکارچیان به ماموت های بالغ را رد نمی کنند، اما فقط در شرایط مساعد برای این کار. مخصوصاً برای افراد بدوی، شیر غار شکار نمی کرد. زمانی که جانور وارد پناهگاهی شد که مردم در آن زندگی می کردند، یک فرد می توانست قربانی یک درنده شود. معمولاً فقط افراد بیمار یا مسن وارد غارها می شدند. به تنهایی، یک فرد نمی تواند با یک شکارچی کنار بیاید، اما حفاظت جمعی با استفاده از آتش می تواند افراد یا برخی از آنها را نجات دهد. این شیرهای منقرض شده قوی بودند، اما این آنها را از مرگ حتمی نجات نداد.
علل احتمالی انقراض
مرگ دسته جمعی و انقراض شیرهای غار درپایان دوره ای که دانشمندان آن را اواخر پلیستوسن می نامند. این دوره تقریباً 10000 سال پیش به پایان رسید. حتی قبل از پایان دوره پلیستوسن، ماموت ها و سایر حیوانات که امروزه فسیل نامیده می شوند نیز کاملاً از بین رفتند. دلایل انقراض شیرهای غار عبارتند از:
- تغییر آب و هوا؛
- تغییر منظر؛
- فعالیت های انسان بدوی.
تغییرات اقلیمی و منظره زیستگاه خود شیرها و حیواناتی را که می خوردند مختل کرده است. زنجیره های غذایی شکسته شد که منجر به انقراض دسته جمعی گیاهخوارانی شد که غذای لازم را از دست داده بودند و شکارچیان پس از آنها شروع به از بین رفتن کردند.
انسان به عنوان عامل مرگ دسته جمعی جانوران فسیلی مدتهاست که اصلاً مورد توجه قرار نگرفته است. اما بسیاری از دانشمندان به این واقعیت توجه می کنند که افراد بدوی دائماً توسعه یافته و بهبود می یابند. انواع جدیدی از سلاح ها وجود دارد، شکار، تکنیک های شکار بهبود یافته است. خود انسان شروع به خوردن گیاهخواران کرد و یاد گرفت که در برابر شکارچیان مقاومت کند. این می تواند منجر به نابودی حیوانات فسیلی از جمله شیر غار شود. اکنون می دانید که با توسعه تمدن بشری کدام حیوانات منقرض شدند.
با توجه به تأثیر مخرب انسان بر طبیعت، نسخه دخالت افراد بدوی در ناپدید شدن شیرهای غار امروز خارق العاده به نظر نمی رسد.
