از زمان های بسیار قدیم، بشر تلاش کرده است تا پدیده های مختلف الکتریکی را که نمونه هایی از آنها را در طبیعت مشاهده کرده اند، به صورت منطقی توضیح دهد. بنابراین، در زمان های قدیم، رعد و برق را نشانه ای مطمئن از خشم خدایان می دانستند، ملوانان قرون وسطی در برابر آتش سوزی های سنت المو با خوشحالی می لرزیدند، و معاصران ما به شدت از برخورد با رعد و برق توپ می ترسند.
همه اینها پدیده های الکتریکی هستند. در طبیعت، همه چیز، حتی من و شما، حامل بار الکتریکی هستیم. اگر اجسامی با بارهای بزرگ با قطبیت های مختلف به یکدیگر نزدیک شوند، یک تعامل فیزیکی رخ می دهد که نتیجه قابل مشاهده آن جریانی از پلاسمای سرد است که معمولاً به رنگ زرد یا بنفش بین آنها رنگ می شود. به محض متعادل شدن بارها در هر دو بدن، جریان آن متوقف می شود.
شایعترین پدیده الکتریکی در طبیعت رعد و برق است. در هر ثانیه چند صد از آنها به سطح زمین برخورد می کنند. رعد و برق معمولاً اجسام بلند ایستاده را به عنوان هدف خود انتخاب می کند، زیرا طبق قوانین فیزیکی، برای انتقال بار قویکمترین فاصله بین ابر رعد و برق و سطح زمین مورد نیاز است. برای محافظت از ساختمان‌ها در برابر صاعقه، صاحبان آنها میله‌های صاعقه را روی سقف‌ها نصب می‌کنند که سازه‌های فلزی مرتفع با زمین هستند، که در هنگام برخورد صاعقه به آنها اجازه می‌دهد تا کل تخلیه را به داخل خاک منحرف کنند.
آتش سوزی سنت المو یکی دیگر از پدیده های الکتریکی است که ماهیت آن برای مدت بسیار طولانی نامشخص مانده است. بیشتر ملوانان با او سروکار داشتند. نورها خود را به صورت زیر نشان دادند: وقتی یک کشتی با رعد و برق برخورد کرد، بالای دکل های آن با شعله ای درخشان شروع به شعله ور شدن کرد. توضیح این پدیده بسیار ساده بود - ولتاژ بالای میدان الکترومغناطیسی که همیشه قبل از شروع رعد و برق مشاهده می شود، نقش اساسی را ایفا می کند. اما نه تنها ملوانان می توانند با چراغ ها مقابله کنند. خلبانان هواپیماهای مسافربری بزرگ نیز هنگام پرواز از میان ابرهای خاکستری که توسط فوران های آتشفشانی به آسمان پرتاب شده اند، با این پدیده روبرو شده اند. این آتش سوزی ها در اثر اصطکاک ذرات خاکستر بر روی پوست ایجاد می شوند.
هم رعد و برق و هم آتش‌سوزی سنت المو پدیده‌های الکتریکی هستند که خیلی‌ها آنها را دیده‌اند، اما دور از ذهن است که همه با رعد و برق توپ مواجه شوند. ماهیت آنها هنوز به طور کامل کشف نشده است. معمولاً شاهدان عینی رعد و برق توپ را به عنوان شکلی درخشان و درخشان به شکل کروی توصیف می کنند که به طور تصادفی در فضا حرکت می کند. سه سال پیش، نظریه ای مطرح شد که واقعیت وجودی آنها را زیر سوال می برد. اگر قبلاً اعتقاد بر این بود که انواع رعد و برق های توپ پدیده های الکتریکی هستند، آنگاه این نظریه پیشنهاد می کرد کهآنها چیزی جز توهم نیستند.
پدیده دیگری وجود دارد که ماهیت الکترومغناطیسی دارد - شفق شمالی. این به دلیل تأثیر باد خورشیدی بر اتمسفر فوقانی رخ می دهد. نورهای شمالی مانند فلاش هایی با رنگ های مختلف به نظر می رسند و معمولاً در عرض های جغرافیایی نسبتاً بالا ثبت می شوند. البته استثنائاتی نیز وجود دارد - اگر فعالیت خورشیدی به اندازه کافی زیاد باشد، ساکنان عرض های جغرافیایی معتدل نیز می توانند درخشش را در آسمان ببینند.
پدیده های الکتریکی موضوعی کاملاً جالب برای فیزیکدانان در سراسر سیاره هستند، زیرا اکثر آنها نیاز به توجیه دقیق و مطالعه جدی دارند.
