دوره ای که جهان اسلام تحت حکومت خلافت بود، عصر طلایی اسلام نامیده می شود. این دوره از قرن هشتم تا سیزدهم میلادی ادامه داشت. با افتتاح بیت الحکمه در بغداد آغاز شد. در آنجا دانشمندان از نقاط مختلف جهان به دنبال جمع آوری تمام دانش موجود در آن زمان و ترجمه آنها به عربی بودند. فرهنگ کشورهای خلافت در این دوره شکوفایی بی سابقه ای را تجربه کرد. دوران طلایی با حمله مغول و سقوط بغداد در سال 1258 به پایان رسید.
دلایل جهش فرهنگی
در قرن هشتم، اختراع جدیدی - کاغذ - از چین به سرزمین های ساکن اعراب نفوذ کرد. ساخت آن بسیار ارزان‌تر و آسان‌تر از کاغذ پوست، راحت‌تر و بادوام‌تر از پاپیروس بود. همچنین جوهر را بهتر جذب می کرد و امکان کپی سریعتر نسخه های خطی را فراهم می کرد. ظهور کاغذ، کتاب‌ها را بسیار ارزان‌تر و در دسترس‌تر کرد.
سلسله حاکم بر خلافت، عباسیان، از انباشت و انتقال دانش حمایت می کردند. او به قول حضرت محمد(ص) اشاره کرد کهبخوانید: «مرکب عالم از خون شهید مقدس تر است.»
فرهنگ کشورهای خلافت عرب از صفر برخاسته است. بر اساس دستاوردهای تمدن های قبلی بود. بسیاری از آثار کلاسیک دوران باستان به عربی و فارسی و بعدها به ترکی، عبری و لاتین ترجمه شدند. اعراب دانش به دست آمده از یونان باستان، رومی، ایرانی، هندی، چینی و سایر منابع را جذب، بازاندیشی و گسترش دادند.
علم و فلسفه
فرهنگ خلافت سنت های اسلامی را با اندیشه های متفکران باستانی، در درجه اول ارسطو و افلاطون، ترکیب کرد. ادبیات فلسفی عربی نیز به لاتین ترجمه شد و به توسعه علم اروپایی کمک کرد.
با تکیه بر پیشینیان یونانی مانند اقلیدس و ارشمیدس، ریاضیدانان خلافت اولین کسانی بودند که مطالعه جبر را سیستماتیک کردند. اعراب اروپایی ها را با اعداد هندی یعنی سیستم اعشاری آشنا کردند.
در شهر فس مراکش، دانشگاهی در سال ۸۵۹ تأسیس شد. بعدها مؤسسات مشابهی در قاهره و بغداد افتتاح شد. الهیات، حقوق و تاریخ اسلام در دانشگاه ها مورد مطالعه قرار گرفت. فرهنگ کشورهای خلافت برای نفوذ بیرونی باز بود. در میان معلمان و دانش‌آموزان نه تنها عرب‌ها، بلکه خارجی‌ها از جمله غیرمسلمانان نیز حضور داشتند.
پزشکی
در قرن نهم، سیستم پزشکی مبتنی بر تجزیه و تحلیل علمی در قلمرو خلافت شروع به توسعه کرد. متفکران این زمان رازی و ابن سینا (ابعلی سینا) دانش معاصر خود را در مورددرمان بیماری ها و بیان آنها در کتاب هایی که بعدها در اروپای قرون وسطی به طور گسترده ای شناخته شد. به لطف اعراب، جهان مسیحیت پزشکان یونان باستان بقراط و جالینوس را دوباره کشف کرد.
فرهنگ کشورهای خلافت شامل سنت های کمک به فقرا بر اساس دستورات اسلام بود. بنابراین، در شهرهای بزرگ بیمارستان های رایگان وجود داشت که به همه بیمارانی که درخواست می کردند کمک می کردند. آنها توسط بنیادهای مذهبی - وقف ها - تأمین مالی می شدند. اولین مؤسسات مراقبت از بیماران روانی در جهان نیز در قلمرو خلافت ظاهر شدند.
هنرهای زیبا
ویژگی های فرهنگ خلافت عرب به ویژه در هنر تزئینی بارز بود. زیور آلات اسلامی را نمی توان با نمونه هایی از هنرهای زیبای تمدن های دیگر اشتباه گرفت. فرش‌ها، لباس‌ها، مبلمان، ظروف، نماها و فضای داخلی ساختمان‌ها با نقش‌های مشخصی تزئین می‌شدند.
استفاده از زینت با ممنوعیت مذهبی از تصویر موجودات متحرک همراه است. اما همیشه به شدت رعایت نمی شد. در تصویرسازی کتاب ها، تصاویر افراد بسیار گسترده بود. و در ایران که بخشی از خلافت نیز بود، نقاشی‌های دیواری مشابهی بر دیوار ساختمان‌ها می‌کشیدند.
ظروف شیشه ای
مصر و سوریه در دوران باستان مراکز تولید شیشه بوده اند. در قلمرو خلافت، این نوع صنایع دستی حفظ و بهبود یافت. در اوایل قرون وسطی بهترین ظروف شیشه ای جهان در خاورمیانه و ایران تولید می شد. بالاترین فرهنگ فنی خلافت بودمورد قدردانی ایتالیایی ها بعدها ونیزی ها با استفاده از دستاوردهای استادان اسلامی، صنعت شیشه سازی خود را ایجاد کردند.
خوشنویسی
تمام فرهنگ خلافت عرب سرشار از میل به کمال و زیبایی کتیبه ها است. یک دستور دینی مختصر یا قطعه ای از قرآن بر اشیاء مختلف اعمال می شد: سکه ها، کاشی های سرامیک، میله های فلزی، دیوار خانه ها و غیره. اساتیدی که در هنر خوشنویسی تسلط داشتند در جهان عرب از سایر هنرمندان جایگاه بالاتری داشتند..
ادبیات و شعر
در مرحله اولیه، فرهنگ کشورهای خلافت با تمرکز بر موضوعات مذهبی و تمایل به جایگزینی زبان های منطقه با عربی مشخص می شد. اما بعدها در بسیاری از حوزه های زندگی عمومی آزادسازی صورت گرفت. این امر به ویژه به احیای ادبیات فارسی منجر شد.
جالب ترین شعر آن دوره است. تقریباً در هر کتاب فارسی اشعاری وجود دارد. حتی اگر کاری در زمینه فلسفه، نجوم یا ریاضیات باشد. مثلاً تقریباً نیمی از متن کتاب پزشکی ابن سینا به صورت منظوم نوشته شده است. Panegyics به طور گسترده منتشر شد. شعر حماسی نیز توسعه یافت. اوج این جریان شعر «شاهنامه» است.
قصه های معروف هزار و یک شب نیز ریشه فارسی دارد. اما برای اولین بار در یک کتاب گردآوری شد و در قرن سیزدهم در بغداد به زبان عربی نوشته شد.
معماری
فرهنگ کشورهای خلافت تحت تأثیر هم تمدنهای باستانی پیش از اسلام و هم اقوام همسایه با اعراب شکل گرفت. این سنتز خود را به وضوح در معماری نشان داد. بناهایی به سبک بیزانسی و سریانی از ویژگی های معماری اولیه مسلمانان است. معماران و طراحان بسیاری از ساختمان‌هایی که در قلمرو خلافت ساخته شده‌اند، افرادی از کشورهای مسیحی بوده‌اند.
مسجد بزرگ دمشق در محل کلیسای جان باپتیست ساخته شد و تقریباً دقیقاً شکل آن را تکرار کرد. اما به زودی سبک معماری اسلامی مناسبی نیز به وجود آمد. مسجد بزرگ قیروان در تونس الگویی برای تمام بناهای مذهبی مسلمانان بعدی شد. شکل مربع دارد و از یک مناره، یک حیاط بزرگ که توسط رواق ها احاطه شده است و یک نمازخانه عظیم با دو گنبد تشکیل شده است.
فرهنگ کشورهای خلافت عرب ویژگی های منطقه ای بارز داشت. از این رو، معماری ایرانی با طاق های نوک و نعل اسبی، عثمانی - بناهای گنبدی فراوان، مغرب - استفاده از ستون مشخص می شد.
خلافت روابط تجاری و سیاسی گسترده ای با سایر کشورها داشت. از این رو فرهنگ او بر بسیاری از اقوام و تمدن ها تأثیر بسزایی داشته است.
