روی پانل هر رادیوی مدرن یک سوئیچ AM-FM وجود دارد. به عنوان یک قاعده، یک مصرف کننده معمولی به معنای این حروف فکر نمی کند، کافی است به یاد داشته باشد که ایستگاه رادیویی مورد علاقه وی VHF در FM وجود دارد که سیگنالی را با صدای استریو و با کیفیت عالی پخش می کند و در AM می توانید مایاک را بگیر اگر حداقل در سطح دفترچه راهنمای کاربر به جزئیات فنی بپردازید، معلوم می شود که AM مدولاسیون دامنه است و FM مدولاسیون فرکانس است. تفاوت آنها چگونه است؟
برای اینکه موسیقی از بلندگوی رادیو به صدا درآید، سیگنال صدا باید دستخوش تغییرات خاصی شود. اول از همه باید برای پخش رادیویی مناسب ساخت. مدولاسیون دامنه اولین راهی بود که مهندسان ارتباطات برای انتقال برنامه های گفتار و موسیقی از طریق هوا یاد گرفتند. Fessenden آمریکایی در سال 1906 با استفاده از یک ژنراتور مکانیکی، نوسانات 50 کیلوهرتز را دریافت کرد که اولین فرکانس حامل در تاریخ شد. وی در ادامه با نصب میکروفون در خروجی سیم پیچ مشکل فنی را به ساده ترین شکل ممکن حل کرد. هنگامی که امواج صوتی روی پودر زغال سنگ در داخل جعبه غشایی اثر می‌گذارند، مقاومت آن تغییر می‌کند و بزرگی سیگنال،که از ژنراتور به آنتن فرستنده می رسد، بسته به آنها کاهش یا افزایش یافته است. به این ترتیب مدولاسیون دامنه اختراع شد، یعنی تغییر دامنه سیگنال حامل به طوری که شکل خط پاکت با شکل سیگنال ارسالی مطابقت داشته باشد. در دهه 1920 ژنراتورهای مکانیکی با ژنراتورهای لوله خلاء جایگزین شدند. این امر اندازه و وزن فرستنده ها را تا حد زیادی کاهش داد.
مدولاسیون فرکانس با مدولاسیون دامنه متفاوت است زیرا دامنه موج حامل بدون تغییر باقی می ماند و فرکانس آن تغییر می کند. همانطور که پایه و مدار الکترونیکی توسعه یافت، روش های دیگری ظاهر شد که توسط آن سیگنال اطلاعات روی فرکانس محدوده رادیویی "نشسته" شد. تغییر در فاز و عرض پالس نام مدولاسیون فاز و عرض پالس را داد. به نظر می رسید که مدولاسیون دامنه به عنوان یک روش پخش منسوخ شده است. اما به طور متفاوتی معلوم شد، او موقعیت خود را حفظ کرد، اگرچه به شکل کمی تغییر یافته بود.
تقاضای فزاینده برای اشباع اطلاعات فرکانس ها، مهندسان را بر آن داشت تا به دنبال راه هایی برای افزایش تعداد کانال های ارسال شده در یک موج باشند. امکانات پخش چند کاناله توسط قضیه Kotelnikov و سد Nyquist تعیین می شود، با این حال، علاوه بر کمیت سازی سیگنال، امکان افزایش بار اطلاعات در کانال ارتباطی با تغییر فاز وجود دارد. مدولاسیون دامنه چهارگانه یک روش انتقال است که در آن سیگنال‌های مختلف با فرکانس یکسان و در فاز تغییر یافته نسبت به یکدیگر منتقل می‌شوند.دوست 90 درجه چهار فاز یک ربع یا ترکیبی از دو مؤلفه را تشکیل می دهد که با توابع مثلثاتی sin و cos توصیف شده اند، از این رو نام آن به این دلیل است.
مدولاسیون دامنه چهارگانه به طور گسترده در ارتباطات دیجیتال استفاده می شود. در هسته خود، ترکیبی از مدولاسیون فاز و دامنه است.
