پادشاه ایرانی خشایارشا اول یکی از مشهورترین شخصیت های تاریخ باستان بشر است. در واقع، این فرمانروا بود که در نیمه اول قرن پنجم، نیروهای خود را به یونان هدایت کرد. او بود که با هوپلیت های آتن در نبرد ماراتون و با اسپارت ها در نبرد ترموپیل جنگید که امروزه در ادبیات و سینمای عامه پسند تبلیغ می شود.
آغاز جنگهای یونان و ایران
ایران در همان آغاز قرن پنجم پیش از میلاد امپراتوری جوان، اما مهاجم و در حال حاضر قدرتمندی بود که توانست تعدادی از مردمان شرقی را تسخیر کند. داریوش پادشاه ایرانی علاوه بر سرزمین‌های دیگر، برخی از مستعمرات یونان را در آسیای صغیر (سرزمین ترکیه امروزی) نیز در اختیار گرفت. در طول سال‌های حکومت ایران، در میان جمعیت یونانی ساتراپی‌های ایرانی - به اصطلاح واحدهای سرزمینی اداری دولت پارس - اغلب قیام می‌کردند و به دستورات جدید فاتحان شرقی اعتراض می‌کردند. کمک آتن به این مستعمرات در یکی از این قیام ها بود ومنجر به آغاز درگیری یونان و ایران شد.
نبرد ماراتن
اولین نبرد عمومی فرود آمدن ایرانیان و سربازان یونانی (آتنی ها و پلاتیان ها) نبرد ماراتون بود که در سال 490 قبل از میلاد اتفاق افتاد. به لطف استعداد فرمانده یونانی میلتیادس، که به طرز ماهرانه ای از سیستم هوپلیت، نیزه های بلند آنها و همچنین زمین های شیب دار استفاده کرد (یونانی ها ایرانی ها را از شیب به پایین هل دادند)، آتنی ها پیروز شدند و اولین حمله ایرانیان به کشورشان را متوقف کردند.. جالب اینجاست که رشته ورزشی مدرن «دوی ماراتن» با این نبرد همراه است که مسافتی معادل 42 کیلومتر دارد. این پیام آور باستانی تا چه اندازه از میدان جنگ به آتن دوید تا پیروزی هموطنان خود را اعلام کند و مرده سقوط کند. تدارک تهاجم گسترده تر با مرگ داریوش خنثی شد. پادشاه جدید ایران خشایارشا اول بر تخت نشست و به کار پدرش ادامه داد.
نبرد ترموپیل و سیصد اسپارتی
دومین تهاجم در سال 480 قبل از میلاد آغاز شد. پادشاه خشایارشا ارتش بزرگی متشکل از 200 هزار نفر را رهبری کرد (به گفته مورخان مدرن). مقدونیه و تراکیه به سرعت فتح شدند و پس از آن تهاجم از شمال به بوئوتیا، آتیکا و پلوپونز آغاز شد. حتی نیروهای ائتلاف سیاست های یونانی نیز نتوانستند در برابر چنین نیروهای متعددی که از بسیاری از مردمان امپراتوری ایران گرد آمده بودند، مقاومت کنند. امید ضعیف یونانیان فرصت پذیرفتن نبرد در مکان باریکی بود که ارتش ایران در مسیر خود به سمت جنوب - تنگه ترموپیل از آن عبور می کرد. مزیت عددی دشمن در اینجا به هیچ وجه نخواهد بودآنقدر قابل توجه بود که امیدهای پیروزی را باقی گذاشت. افسانه ای که گفته می شود خشایارشا پادشاه ایران در اینجا تقریباً توسط سیصد جنگجوی اسپارتی مورد ضرب و شتم قرار گرفته است، اغراق آمیز است. در واقع، از 5 تا 7 هزار سرباز یونانی از سیاست های مختلف، نه تنها اسپارتی، در این نبرد شرکت کردند. و برای عرض تنگه، این مقدار بیش از آن بود که دو روز با موفقیت دشمن را مهار کرد. فالانکس منضبط یونانی خط را به طور مساوی نگه داشت و واقعاً انبوهی از ایرانیان را متوقف کرد. هیچ کس نمی داند که نبرد چگونه به پایان می رسید ، اما یونانی ها توسط یکی از ساکنان دهکده محلی - Ephi altes - خیانت شدند. مردی که راه انحرافی را به ایرانیان نشان داد. هنگامی که شاه لئونیداس از خیانت مطلع شد، نیروهایی را برای سازماندهی مجدد نیروها به سیاست فرستاد و در حالت تدافعی باقی ماند و پارسیان را با یک دسته کوچک به تأخیر انداخت. اکنون واقعاً تعداد بسیار کمی از آنها وجود داشت - حدود 500 روح. با این حال، هیچ معجزه ای رخ نداد، تقریباً همه مدافعان در یک روز کشته شدند.
بعدش چه شد
نبرد ترموپیل وظیفه ای را که مردان یونانی به آن محول کرده بودند انجام نداد، اما نمونه ای الهام بخش از قهرمانی برای سایر مدافعان کشور شد. پادشاه ایرانی خشایارشا یکم هنوز هم موفق شد در اینجا پیروز شود، اما بعداً متحمل شکست های کوبنده شد: در دریا - یک ماه بعد در سالامیس و در خشکی - در نبرد Plataea. جنگ یونان و ایران برای سی سال بعد به صورت درگیری های طولانی مدت و کم شدت ادامه یافت که در آن شانس ها به طور فزاینده ای به سمت سیاست ها متمایل شدند.
