نبرد ترموپیل نبردی است در جریان جنگ ایرانیان و یونانی ها که در اواسط سپتامبر 480 قبل از میلاد رخ داد. e.
یکی از وحشیانه ترین نبردهای تاریخ باستان ده سال پس از فرستادن سفیران خود به تمام سیاست های یونان با درخواست تحقیرآمیز اطاعت و به رسمیت شناختن قدرت ایرانیان توسط داریوش روی داد. «خاک و آب» از سوی فرستادگان پادشاه مقتدر ایرانی خواسته شد که تقریباً تمامی شهرهای هلاس باستان با آن موافقت کردند. فقط آتنی‌ها که سفیران را اعدام کردند و اسپارتی‌ها که آنها را به چاه انداختند تا به آنچه می‌خواستند در آنجا برسند - هم زمین و هم آب - نمی‌خواستند فروتنی نشان دهند. شاه داریوش لشکرکشی به سواحل آتیکا انجام داد، اما ارتش ایران در نبرد ماراتون شکست خورد. پس از مرگ حاکم، کار پدرش توسط پسرش خشایارشا ادامه یافت.
از بسیاری از مردمان امپراتوری وسیع ایرانیان، ارتش زمینی بی‌سابقه‌ای بزرگ برای آن زمان گردآوری شد و ناوگان قدرتمندی تجهیز شد. هنگامی که ارتش خشایارشا برای فتح جنوب یونان به راه افتاد، ژنرال یونانیکنگره تصمیم گرفت از توصیه Themistocles استراتژیست آتنی برای مقاومت در برابر مهاجمان در گذرگاه Thermopylae - باریکترین نقطه در مسیر ارتش - پیروی کند. محاسبه درست بود اما برای اینکه نبرد ترموپیل با پیروزی هلنی ها به پایان برسد، لازم بود ارتش بزرگی جمع آوری شود که سیاست های یونان موفق به انجام آن نشد.
در اواسط مرداد، سپاه ایران در مقابل ورودی تنگه ظاهر شد. این رویداد که طی آن شاهکار 300 اسپارتی انجام شد، قبل از مذاکرات انجام شد. لئونیداس پادشاه اسپارت پیشنهاد خشایارشا را برای تسلیم شدن در ازای آزادی، سرزمین‌های جدید و روحیه دوستانه رد کرد.
خشایارشا خشمگین به ارتش یونانی متحد دستور داد که اسلحه خود را زمین بگذارند که به گفته پلوتارک پاسخی شایسته دریافت کرد: "بیا و آن را بگیر." آماده ترین دسته های ارتش ایران به دستور شاه دست به حمله زدند. بدین ترتیب نبرد ترموپیل آغاز شد - نبردی که به برجسته ترین قسمت جنگ های یونان و ایران تبدیل شد. در منابع باستانی، محققان داده های متناقضی در مورد تعداد شرکت کنندگان در نبرد ارائه می دهند. داده های مورخان مدرن در مورد توازن نیروهای مخالفان و ضرر و زیان طرفین در جدول ارائه شده است.
| حریفان | سیاست های یونان | امپراتوری پارس |
| فرماندهان | لئونیداس پادشاه اسپارت | خشایارشا شاه ایرانی |
| نیروهای جانبی |
در آغاز نبرد: 5200-7700 جنگجو (هوپلیت) روز سوم: 500-1400 جنگجو (هوپلیت) |
تقریبا 200000 جنگجو |
| زیان | از 2000 تا 4000 کشته، حدود 400 اسیر | تقریباً 20000 کشته |
به مدت دو روز سربازان یونانی موفق شدند حملات ایرانیان را دفع کنند، اما خشایارشا موفق شد دور بزند و مدافعان ترموپیل را محاصره کند. نتیجه آخرین نبرد برای یونانیان یک نتیجه قطعی بود، زیرا شکست دادن ارتش دشمن غیرممکن بود که صدها بار بیشتر بود. یونانیان فقط می توانستند روی یک مرگ باشکوه در میدان نبرد حساب کنند.
مشخص نیست که چند نفر از هوپلیت ها همراه با پادشاه اسپارت به جنگ پرداختند. منابع باستانی نشان می‌دهند که تبانی‌ها (که تسلیم شدند) و تسپیایی‌ها نیز بودند که همراه با گروهی متشکل از 300 اسپارتی جان باختند. داستان شاهکار قهرمانانی که جان خود را برای آزادی سرزمین مادری خود فدا کردند به افسانه ای تبدیل شده است که چندین قرن متوالی جوانان را از تمام کشورهای اروپایی آموزش و الهام بخشیده است.
