بشر بیش از نیم قرن است که در حال کاوش در فضای بیرونی با فضاپیمای سرنشین دار بوده است. افسوس که در این مدت، به معنای واقعی کلمه، خیلی دور نرفت. اگر جهان را با اقیانوس مقایسه کنیم، فقط در امتداد لبه موج‌سواری قدم می‌زنیم، تا قوزک پا در آب. با این حال، یک بار تصمیم گرفتیم کمی عمیق تر شنا کنیم (برنامه قمری آپولو)، و از آن زمان تاکنون در خاطرات این رویداد به عنوان بالاترین دستاورد زندگی می کنیم.
تا کنون، فضاپیماها عمدتاً به عنوان وسایل نقلیه تحویل به ایستگاه های مداری و بازگشت به زمین خدمت می کردند. حداکثر مدت یک پرواز خودگردان، که توسط شاتل فضایی قابل استفاده مجدد قابل دستیابی است، تنها 30 روز است و حتی پس از آن نیز از نظر تئوری. اما شاید سفینه های فضایی آینده بسیار کامل تر و همه کاره تر شوند؟
سفرهای ماه آپولو در حال حاضربه وضوح نشان داد که الزامات فضاپیماهای آینده می تواند بسیار متفاوت از وظایف "تاکسی های فضایی" باشد. کابین ماه آپولو شباهت بسیار کمی با کشتی های ساده داشت و برای پرواز در جو سیاره ای طراحی نشده بود. عکس‌های فضانوردان آمریکایی چیزی فراتر از تصویری از سفینه‌های فضایی آینده می‌دهند.
جدی ترین عاملی که مانع از اکتشاف اپیزودیک انسان در منظومه شمسی می شود، بدون در نظر گرفتن سازماندهی پایگاه های علمی در سیارات و ماهواره های آنها، تشعشعات است. حتی با ماموریت های ماه که حداکثر یک هفته طول می کشد، مشکلات به وجود می آید. و پرواز یک و نیم ساله به مریخ، که به نظر می رسید در شرف انجام است، بیشتر و بیشتر پیش می رود. مطالعات خودکار سطحی از تشعشعات کشنده را برای انسان در تمام مسیر یک پرواز بین سیاره ای نشان داده است. بنابراین فضاپیمای آینده ناگزیر از حفاظت ضد تشعشع جدی همراه با اقدامات زیست پزشکی ویژه برای خدمه برخوردار خواهد شد.
واضح است که هر چه زودتر به مقصد برسد، بهتر است. اما برای یک پرواز سریع به موتورهای قدرتمند نیاز دارید. و برای آنها، به نوبه خود، یک سوخت بسیار کارآمد است که فضای زیادی را اشغال نمی کند. بنابراین موتورهای پیشران شیمیایی در آینده نزدیک جای خود را به موتورهای هسته ای خواهند داد. اگر دانشمندان موفق به رام کردن پادماده شوند، یعنی جرم را به تشعشعات نور تبدیل کنند، سفینه‌های فضایی آینده به موتورهای فوتونیک دست خواهند یافت. در این مورد، ما در مورددستیابی به سرعت های نسبیتی و سفرهای بین ستاره ای.
یکی دیگر از موانع جدی اکتشاف انسان در جهان، حفظ طولانی مدت زندگی او خواهد بود. فقط در یک روز، بدن انسان مقدار زیادی اکسیژن، آب و غذا مصرف می کند، مواد زائد جامد و مایع منتشر می کند، دی اکسید کربن را بازدم می کند. بیهوده است که به دلیل وزن زیاد، اکسیژن و مواد غذایی کامل را با خود در کشتی ببرید. این مشکل توسط یک سیستم پشتیبانی زندگی بسته داخلی حل می شود. با این حال، تا کنون، تمام آزمایشات در مورد این موضوع موفقیت آمیز نبوده است. و بدون LSS بسته، سفینه‌های فضایی آینده که سال‌ها در فضا پرواز می‌کنند غیرقابل تصور است. تصاویر هنرمندان، البته، تخیل را شگفت زده می کند، اما وضعیت واقعی امور را منعکس نمی کند.
بنابراین، همه پروژه های سفینه های فضایی و سفینه های فضایی هنوز با اجرای واقعی فاصله دارند. و بشریت باید با مطالعه جهان توسط فضانوردان زیر پوشش میدان مغناطیسی زمین و دریافت اطلاعات از کاوشگرهای خودکار کنار بیاید. اما این البته موقتی است. فضانوردی ثابت نمی‌ماند و نشانه‌های غیرمستقیم نشان می‌دهد که پیشرفت بزرگی در این زمینه از فعالیت‌های انسانی در حال شکل‌گیری است. بنابراین، شاید سفینه های فضایی آینده ساخته شوند و اولین پروازهای خود را در قرن بیست و یکم انجام دهند.
