زحل سیاره ای از منظومه شمسی است که همه آن را می شناسند. و همه به لطف حلقه های باشکوه او. در واقع، حتی از زمین، با یک تلسکوپ با قدرت متوسط، سه حلقه اصلی آن به وضوح قابل مشاهده است. سیاره زحل ششمین سیاره از خورشید در جهان ماست. زحل نام خود را از خدای کشاورزی روم باستان گرفته است. در زمان های قدیم این سیاره به دلیل نور کم آن که رنگ سفید مات دارد و همچنین حرکت آرام و آهسته آن در آسمان شهرت بدی داشت و تولد در علامت زحل به عنوان یک فال شیطانی تلقی می شد.
سیاره زحل از گروه سیارات غول پیکر است. زحل سطح جامد ندارد. به استثنای یک هسته کوچک، عمدتاً از هلیوم و هیدروژن تشکیل شده و در حالت گاز و مایع است. جو سیاره که به تدریج متراکم می شود، به آرامی به یک گوشته مایع تبدیل می شود. با وجود این واقعیت که زحل تقریباً به طور کامل از گازهای منفرد تشکیل شده است، میدان مغناطیسی آن بسیار قوی تر از زمین است. با نگاه کردن به زحل با شکوه، می توانید تصور نادرستی از آرامش و آرامش سیاره به دست آورید. اما این دور از واقعیت است. قوی‌ترین طوفان‌ها و بادها در زحل خشمگین هستند و گاهی اوقات به آن می‌رسندسرعت 2000 کیلومتر بر ساعت! علاوه بر این، در اینجا می توانید شفق های قطبی در مقیاس بزرگ و تخلیه های رعد و برق قدرتمند در جو را مشاهده کنید. سیاره زرد روشن زحل از نظر ظاهری بسیار ساده تر از همسایه درخشان خود مشتری است. زحل فاقد چنین پوشش ابر رنگارنگی است، اگرچه ساختار جو تقریباً یکسان است.
اما مهمترین مزیت این سیاره حلقه های باشکوه آن است. مشهور و بر خلاف هر چیز دیگری، حلقه‌های زحل با شکل شگفت‌انگیزشان هرگز تخیل دانشمندان و ستاره‌شناسان را برانگیختند. ستاره شناسان، ریاضیدانان، مکانیک و دیگر مشاهیر علوم (J. D. Cassini، J. K. Maxwell، P. S. Laplace و بسیاری دیگر) به مطالعه و تحقیق خود مشغول بودند. ماهواره‌های فضایی آمریکا سه بار از این سیاره بازدید کردند: در سال‌های 1979، 1980 و 1981. به لطف این ایستگاه‌های بین سیاره‌ای، هزاران عکس از ماهواره‌های حلقه‌های زحل در حال نفوذ به فضا به زمین آمد.
سیاره زحل بیش از یک میلیارد کیلومتر از ما فاصله دارد. اما اگر از روی آنها "پرش" کنید و از فاصله حدود 100 هزار کیلومتری به حلقه ها نگاه کنید، می بینید که آنها به هزاران حلقه نازک تقسیم شده اند. و همه آنها متفاوت و متفاوت از یکدیگر هستند. لبه‌های برخی ناهموار است، برخی دیگر از مدار منحرف می‌شوند، برخی دیگر تاب می‌خورند، خم می‌شوند و موج‌ها، مارپیچ‌ها، حلقه‌های بیضوی را تشکیل می‌دهند… همه ویژگی‌ها و شگفتی‌های حلقه‌ها به سادگی غیرممکن است! اگر به حلقه های زحل نزدیک شوید، می بینید که آنها تشکیل شده انداز میلیاردها ذره یخ آب معمولی در اندازه‌های مختلف: از دانه‌های ریز گرفته تا بلوک‌های برفی شل تا 15 متر.
علاوه بر حلقه های باشکوه، سیاره زحل ۶۲ ماهواره نیز دارد. نام آنها از قهرمانان باستانی روم باستان و یونان گرفته شد: تیتان، دیونه، میماس، کالیپسو، رئا، فیبی و دیگران. تقریباً همه آنها توده های یخی هستند.
در اساطیر زحل نماد زمان، شنبه و سرب است. به افتخار او، حتی تعطیلات "Saturnalia" برگزار می شود که به نمونه اولیه تعطیلات میلاد مسیح تبدیل شد. طبق افسانه، این زحل بود که حکمت و سن را به تصویر می‌کشید و بر جهان ما در دوران طلایی آن حکومت می‌کرد.
