حکومت برژنف در تاریخ شوروی باعث بحث های داغ و ارزیابی های کاملاً متضاد مانند دوران استالین یا پرسترویکای گورباچف نمی شود، اما این دوره لحظات مثبت و منفی خود را نیز داشت.
پایان تمامیت خواهی
سلطنت برژنف حتی برای دولت شوروی آن دوره به طور غیرعادی آغاز شد. کاریزما و رهبری بی چون و چرای حزب لنین، و بعداً سیستم توتالیتر استالین، از پیش تعیین کرد که این رهبران تا زمان مرگ در رأس دولت باقی بمانند. علاوه بر این، هیچ ترس مهمی از تغییر قدرت وجود نداشت و نمی‌توانست وجود داشته باشد (به استثنای اولین ماه‌های پس از مرگ لنین،
زمانی که تروتسکی و زینوویف وارثان واقعی به حساب می آمدند). در سال 1953، زمانی که ایوسف ژوگاشویلی درگذشت، مبارزه ای آغاز شد. با این حال، نیکیتا خروشچف که به قدرت رسید، به طور ناگهانی مسیر سیاست داخلی حزب را تغییر داد. کنگره XX CPSU به روش حکومت توتالیتر پایان داد: فضای ترس، محکومیت ها، انتظار دائمی ضد انقلاب و غیره. تا حد زیادی به دلیل این مرحله، او اولین حاکمی شد که بدون خونریزی و نه در نتیجه مرگ حذف شد. سلطنت برژنف در سال 1964 با تصمیم پلنوم آغاز شدکمیته مرکزی CPSU خروشچف را از سمت دبیر کل آزاد کرد.
رکود یا عصر طلایی؟
دوران جدید که بعدها زمان رکود نامیده شد، با اصلاحات اقتصادی شدیدی که برای احیای اقتصاد طراحی شده بودند آغاز شد. اصلاحات الکسی کوسیگین در سال 1965 شروع شد
هدفتا حدودی انتقال اقتصاد به مسیر بازار بود. بدین ترتیب استقلال اقتصادی شرکتهای بزرگ دولتی به طور قابل توجهی گسترش یافت و ابزارهای مشوق مادی برای کارگران درگیر معرفی شد. و اصلاحات واقعاً شروع به توجیه امیدها کرد. در حال حاضر اولین دوره حکومت برژنف با موفق ترین برنامه پنج ساله در تاریخ کشور مشخص شد.
اما اصلاح طلبان تا آخر راه نرفتند. تحولات مثبت ناشی از تضعیف کنترل دولتی با آزادی لازم در سایر حوزه های زندگی اقتصادی تکمیل نشد. این اصلاحات شروع به آشکار کردن نتایج منفی خود، مانند تمایل به افزایش قیمت کالاها کرد. علاوه بر این، در اوایل دهه 1970، میادین نفتی در سیبری کشف شد که منجر به از دست دادن نهایی علاقه رهبری شوروی به فعالیت های اصلاح طلبانه شد. تقریباً از دهه 1970، کاهش جزئی در توسعه اقتصاد داخلی ظاهر شد. تولید کمتر سود می کند. برنامه تسلیحاتی و فضایی به طور فزاینده ای از رقیب اصلی - ایالات متحده عقب می ماند (آخرین موفقیت چشمگیر برنامه فضایی اتحاد جماهیر شوروی، دستگاه Mars-2 بود که اولین دستگاهی بود که با خیال راحت به سیاره سرخ رسید). علاوه بر این، یافت می شودعقب ماندگی در صنایع دانش‌بر.
این روندهای منفی تا حد زیادی به دلایل پرسترویکای بعدی و چگونگی پایان آن - فروپاشی دولت شوروی - تبدیل شد. مهندسی مکانیک با تقاضای روزافزون منابع و سایر موارد
صنایع مهم استراتژیک نتوانستند بر کاهش سرعت توسعه صنعت سبک تأثیر بگذارند که تأثیر نسبتاً دردناکی بر جمعیت کشور داشت. کمبود مواد غذایی و کالاهای ضروری شاید اولین چیزی است که عموماً توده های وسیع را با این دوران مرتبط می دانند. در همان زمان، در دوران حکومت برژنف، به اصطلاح رکود فقط در مقایسه با نرخ های فوق العاده بالای توسعه صنایع سنگین و سبک در کشور قبلی بود. در عین حال برای میلیون ها هموطنمان از آن به عنوان دوران طلایی یاد می شود. اول از همه، برای کسانی که به طور کامل سقوط شاخص های اقتصادی و استانداردهای زندگی را در دهه 1990 احساس کردند. در عین حال، دوران حکومت برژنف با لحظات مهم دیگری همراه بود: جنگ در افغانستان، دور جدید جنگ سرد و پیچیده شدن روابط با چین در نتیجه درگیری ها در جزیره دامانسکی.
