باستیل و تسخیر آن، آهنگ انقلابی معروف "La Marseillaise"، ابزار مرگ و اثاثیه عدالت، گیوتین، چماق ژاکوبن، ترور، سرکوب سیاسی - این چیزی است که اغلب به ذهن می رسد. وقتی نوبت به انقلاب فرانسه می رسد.
اما وقایع آن دوران پرتلاطم به هیچ وجه به اپیزودهای خونین صرف و به مجموعه ای بی پایان از جنگ های داخلی و خارجی خلاصه نمی شود. وگرنه عظمت این انقلاب چیست؟ و این است که برای اولین بار در تاریخ، در عمل تلاش شد تا ایده هایی را که قرن ها کاملا آرمانگرایانه تلقی می کردند، در عمل به اجرا درآورند.
در مختصرترین شکل خود، جوهر این اندیشه ها در شعار جاودانه انقلاب «برابری، برادری و آزادی» صورت بندی شده است و به شکل دقیق تر، در سندی چون اعلامیه حقوق بشر.
در جریان انقلاب کبیر فرانسه اسناد متعددی با عنوان مشابه منتشر شد. مثلا،اولین آنها اعلامیه حقوق بشر و شهروندی 1789 است که توسط مجلس مؤسسان (به اصطلاح پارلمان انقلابی) تصویب شد، ماده شماره 1 اعلام کرد که مردم از بدو تولد آزادند و از حقوق مساوی برخوردارند.
مقاله دوم در مورد حفظ حقوق طبیعی بشر به عنوان هدف اصلی هر اتحادیه سیاسی صحبت کرد و جوهره خود حقوق آزادی، تملک مال، عدم خطر جانی و امکان مقاومت در برابر ظلم.
سپس گفته شد که امروز کاملاً طبیعی به نظر می رسد، اما در آن زمان واقعاً انقلابی به نظر می رسید - در مورد برابری همه، بدون توجه به طبقه، در برابر قانون، در مورد آزادی فردی، آزادی وجدان، بیان و مطبوعات.. مکانیسم‌های اقتصادی و مالی نادیده گرفته نشد - اعلامیه حقوق بشر مالکیت را "حق مصون‌ناپذیر و مقدس" اعلام کرد، و همچنین توزیع یکنواخت مالیات را بین همه شهروندان، روش جمع‌آوری و نظارت بر استفاده از آنها ایجاد کرد.
تعدادی از مواد، بسیاری از هنجارهای حقوقی جدید و بسیار مترقی تر را اعلام کردند - در مورد رعایت حاکمیت قانون، در مورد نظم عدالت و غیره. مفاد ماده پانزدهم در مورد حق شهروندان برای مطالبه حساب از هر مقامی امروز نیز قابل اجراست.
البته اعلامیه حقوق بشر که به معنای واقعی کلمه در هفته های اول انقلاب اعلام شد، دارای چند کاستی قابل توجه بود. آنها در نسخه بعدی آن تا حدودی حذف شدند. اعلامیه حقوقانسان و شهروند 1793 با تعدادی از آزادی های اجتماعی تکمیل شد: حق درخواست، تجمع و حتی مقاومت در برابر دولت در صورتی که منافع مشروع مردم را نقض کند.
وظیفه جامعه برای مراقبت از فقرا و معلولان مورد تاکید قرار گرفت و بر ارتقای آموزش برای گسترده ترین اقشار جامعه تاکید شد.
بیش از دو قرن از ایجاد این اسناد تاریخی می گذرد، اما حتی امروز نیز اعلامیه حقوق بشر یکی از برجسته ترین و مهم ترین مخلوقات اندیشه بشری است که حقوق و تعهدات همه اعضای یک جامعه را تنظیم می کند. جامعه واقعاً دموکراتیک.
