طبق اطلاعات تاریخی، برای اولین بار "آتش یونانی" در سال 673 در هنگام دفاع از قسطنطنیه از محاصره اعراب استفاده شد. سپس یک اختراع مهندسی مخفی که ترکیب و خواص دقیق آن در زمان ما مورد بحث است، پایتخت بیزانس را نجات داد. در عین حال شکی نیست که پیش از آن از سلاح هایی با اثر مشابه در درگیری های نظامی استفاده نمی شد. واقعیت این است که نتیجه استفاده از آن چنان خیره کننده شده است که نزدیک ترین مشابه به آن را فقط می توان حمله بمب اتمی به شهرهای ژاپنی هیروشیما و ناکازاکی در سال 1945 نامید.
در آن زمان، محاصره قسطنطنیه عمدتاً از دریا انجام می شد، زیرا از خشکی شهر تقریباً تسخیر ناپذیر بود. برای محافظت از خود در برابر انبوه عرب، مهندس کالینیکوس دستور العملی را برای یک ترکیب ناشناخته احتراق به امپراتور حاکم وقت کنستانتین چهارم تحویل داد که قرار بود ناوگان مهاجم را کاملاً از بین ببرد. حاکم چاره ای جز این نداشت که شانس بیاورد و از «آتش یونانی» استفاده کند. در نتیجه اعراب چنان شوکه شدند که وحشت زده فرار کردند وبیشتر کشتی‌های آنها در آتش سوختند.
مزیت اصلی سلاح جدید این بود که ترکیب آن هم روی زمین و هم در آب می سوخت. در عین حال ، خاموش کردن آن فایده ای نداشت ، زیرا هنگام تعامل با آب ، آتش فقط افزایش می یافت و نجات کشتی مورد شلیک توسط آن غیر واقعی بود. مواد اولیه "آتش یونانی" در یک شناور قرار می گرفت که به دلیل نصب پرتاب ویژه به سمت دشمن پرتاب می شد. علاوه بر این، مخلوط ریخته شد و به دلیل تعامل با هوا مشتعل شد. در آینده، سلاح های جدید بیش از یک بار قسطنطنیه را از حملات اعراب نجات داد.
مدتی بعد، مهندسان بیزانسی روش پرتاب را کامل کردند. ناوگان آنها شروع به نصب لوله های ویژه ای کردند که از طریق آنها "آتش یونانی" تحت فشار ایجاد شده با استفاده از پمپ و دم آزاد شد. این شلیک با غرش شدیدی همراه بود که دشمن را به وحشت انداخت. فرمانروایان بیزانسی ترکیب مخلوط را کاملاً مخفی نگه می داشتند و تلاش های متعدد مردمان دیگر برای کشف این راز ناموفق بود. تنها پنج قرن بعد، امپراتور الکسی سوم قدرت را از دست داد و از کشور گریخت. هشت سال بعد، در زمان محاصره دمیتا سوریه، ساراسین ها از این سلاح استفاده کردند.
حتی پس از از دست دادن رازداری خود، "آتش یونانی" در امور نظامی برای مدت طولانی مورد استفاده قرار گرفت و تنها پس از اختراع سلاح گرم ارتباط خود را از دست داد. آخرین سابقه تاریخی استفاده از آن به سال 1453 برمی گردد. در طول محاصره همان قسطنطنیه، به کمک یک مخلوط قابل احتراق متوسل شد.دفاع از بیزانس، و حمله به ترک ها، که در نهایت پیروزی خود را جشن گرفتند.
پس از آن، راز مخلوط گم شد و بسیاری از مورخان سال‌های زیادی را صرف جستجوی سرنخ‌ها کردند، اما این به موفقیت منجر نشد. با توجه به این واقعیت که "آتش یونانی" به خوبی روی آب سوخت، بسیاری از دانشمندان استدلال می کنند که نفت به عنوان پایه ای برای تهیه آن عمل کرده است. رایج ترین عقیده این است که مخلوط از ترکیب گوگرد خالص با روغن به دست آمده است. سپس آن را جوشاندند و آتش زدند. در مورد نسبت های ترکیب، هنوز یک راز باقی مانده است.
