قیام به رهبری پوگاچف در 1773-1775 بزرگترین قیام دهقانی در تاریخ روسیه است. برخی از محققان آن را یک شورش عمومی معمولی می نامند، برخی دیگر - یک جنگ داخلی واقعی. می توان گفت که قیام پوگاچف در مراحل مختلف ظاهر متفاوتی داشت که در مانیفست ها و فرامین صادر شده گواه آن است. و این تعجب آور نیست، زیرا با گذشت زمان ترکیب شرکت کنندگان و در نتیجه اهداف تغییر کرد.
در مرحله اولیه، قیام یملیان پوگاچف با هدف بازگرداندن امتیازات قزاق ها انجام شد. دهقانانی که در آن شرکت کردند، برای خود از مالکان آزادی خواستند. قبلاً در سال 1774 ، مانیفست ژوئیه منتشر شد ، که در آن تمرکز بر دهقانانی است که قرار بود از همه مالیات ها آزاد شده و دارای زمین باشند. اشراف به عنوان اغتشاشگران اصلی معرفی شدندامپراتوری در این زمان بود که قیام پوگاچف یک شخصیت واضح ضد رعیتی و ضد دولتی پیدا کرد، اما همچنان فاقد محتوای سازنده است، به همین دلیل است که بسیاری از مورخان آن را یک شورش معمولی می نامند.
پوگاچف خود را تزار قیام یافته پیتر سوم اعلام کرد و قزاق ها را به خدمت خود فرا خواند. او موفق شد ارتشی را تشکیل دهد که از نظر کارایی رزمی به خوبی می توانست با دولت رقابت کند. از 17 سپتامبر با سخنرانی گروه قزاق، قیام قلمرو وسیعی را در بر گرفت: اورال، مناطق ولگا پایین و میانه و قلمرو اورنبورگ. پس از مدت کوتاهی، باشقیرها، تاتارها و قزاقها تصمیم گرفتند به قزاقها بپیوندند. البته معمولاً کارگران کارخانه و دهقانان زمین‌دار از استان‌هایی که در آن خصومت‌ها صورت می‌گرفت، با خوشحالی از پوگاچف استقبال کردند و به ارتش او پیوستند. پس از تصرف کارخانه ها در اورال، ارتش شورشیان به سمت کازان حرکت کردند، اما توسط نیروهای مایکلسون شکست خوردند. به نظر می رسید که قیام پوگاچف به پایان رسیده است ، اما در واقع همه چیز کاملاً متفاوت بود. پوگاچف پس از پر کردن نیروهای خود در ساحل راست ولگا، به امید بیدار کردن قزاق های دون به سمت جنوب چرخید. اما مقدر نبود که این نقشه ها محقق شود و قیام پوگاچف در نهایت توسط نیروهای مایکلسون سرکوب شد. در ژانویه 1775، محرک در مسکو اعدام شد. به گفته شاهدان عینی، پوگاچف در آخرین ساعات زندگی خود شجاعانه و با وقار رفتار کرد.
در طول 1773-1775 تعداد زیادی وجود داشتشورش های دهقانی زمین داران دهقانان را به دلیل نافرمانی شدیدا مجازات کردند، اما ناآرامی ها متوقف نشد. برای سرکوب آنها، دولت یک گروه تنبیهی ویژه ایجاد کرد که به صلاحدید خود این اختیار را داشت که دهقانان را قضاوت و مجازات کند. کنت پانین، که دستور به دار آویختن هر سیصدمین نفر را صادر کرد، به ویژه با ظالمانه اقدامات برای ریشه کن کردن شورش ها متمایز بود. لازم به ذکر است که حتی بدون دستور او، خون مانند رودخانه جاری بود و غالباً هم حق و هم گناهکار را با شلاق می زدند. تنها با کمک ظلم بود که قیام پوگاچف سرکوب شد و الغای رعیت در روسیه تقریباً 100 سال دیگر به تعویق افتاد.
