قرون وسطی (یا "زمان تاریک") نقطه عطفی در تاریخ اروپا بود. خود این اصطلاح به این دلیل نام خود را به خود اختصاص داده است که این دوره میان دوران باستان و رنسانس بوده است.
قرون وسطی پس از فروپاشی امپراتوری روم غربی آغاز شد. قبایل گوت ها و هون ها شهر باستانی را با خاک یکسان کردند و حکومت جدیدی تأسیس کردند. در ابتدا، سیستم بربر شبیه یک جامعه قبیله ای بود که توسط شورای بزرگان رهبری می شد. اما خیلی زود افسار حکومت به رهبرانی واگذار شد که از نظر قدرت یا حیله گری از همتایان خود پیشی گرفتند.
اروپا در قرون وسطی مهد اکثر کشورهای مدرن شد. آنها بر اساس اصل سرزمینی شکل گرفتند و شبیه دولت شهرهای باستانی بودند. استثناء نظام سیاسی بود. رهبر منطقه خاصی قلعه ای ساخت که روستای مرکزی منطقه در نزدیکی آن قرار داشت. حاکم حفاظت و امنیت ساکنان را تضمین می کرد.
همه نمی توانستند در شهر زندگی کنند، بنابراین روستاها بیشتر ساخته می شدند. روستاییان نیز برای امنیت تلاش کردند و برای آن مالیات به نفع ارباب خود پرداختند.
شکل گیری سیستم به اصطلاح فئودالی در اوایل قرون وسطی مشخص شد. و سپس تاریخ خونین فتح آغاز می شود. برخی از لردها از نظر کیفیت سلاح و وسعت ارتش بر دیگران برتری داشتند. این به آنها اجازه داد تا کنترل مخالفان ضعیف تر را به دست بگیرند. خوش شانس ترین ها پادشاه شدند، بقیه رعیت شدند.
تشکیل دولتها نمی توانست بدون ایده قدرتمندی که قرار بود قبایل پراکنده را متحد کند. در قرون 12-13، پادشاهان شروع به مشارکت فعالانه در تقویت مواضع کلیسای مسیحی کردند. در کمتر از صد سال، کاتولیک به تنها دین در اروپای قرون وسطی تبدیل شد. سنگر آن تا به امروز واتیکان باقی مانده است. اما اگر اکنون پاپ یک شخص عمومی است که صلح و هماهنگی را اعلام می کند، پس 600 سال پیش واعظان آن زمان کلام مقدس ایده های جنگ های صلیبی (که 3 مورد از آنها وجود داشت) را در پشت مقبره مقدس تبلیغ کردند.
موفق ترین دستاورد پادشاه انگلیسی ریچارد شیردل است که اورشلیم را فتح کرد. اما طمع صلیبیون به این واقعیت منجر شد که ارزش های واقعی از رمز افتخار آنها پاک شد. این نه تنها بر نگرش به وظیفه بلکه بر روحیه تأثیر گذاشت. که به نوبه خود به رهبر بزرگ اعراب (صلاح الدین) اجازه داد تا سپاه شوالیه های فرانسوی و انگلیسی را کاملاً شکست دهد. پس از بازپس گیری شهر، فاتحان آن را با آب تمیز شسته و با گلبرگ های گل رز پراکنده شدند.
قرون وسطی نه تنها برای فتوحات، بلکه برای دستاوردهای علم نیز مهم بود. کلیسا به آموزش عمومی جمعیت کمک نکرد، اما با این وجوددانشمندانی بودند که فعالانه روی توسعه ایده های خود کار می کردند. از جمله گالیله گالیله که اعلام کرد زمین گرد است و به همین دلیل توسط تفتیش عقاید مقدس سوزانده شد و البته لئوناردو داوینچی معروف که اختراعاتش امروز نیز مطرح است.
تاریخ قرون وسطی جالب است و می تواند چیزهای زیادی بیاموزد. رمان های جوانمردانه با مفاهیم تحقیرآمیز شرافت، عزت، عشق و دوستی برای جوانان مفید خواهد بود. اشتباهات حاکمان که بر اساس مدل‌های مدرن دولتها در نظر گرفته می‌شود، به بهبود وضعیت اقتصادی کمک می‌کند و آسکولاپیوس امروزی باید از بی‌خودی دانشمندان آن زمان درس بگیرد.
