یکی از قدرتمندترین دولت های اروپا در اواسط هزاره دوم - لهستان - تا قرن 18 تبدیل به کشوری شد که در اثر تضادهای داخلی از هم پاشیده شد و به عرصه اختلاف بین کشورهای همسایه - روسیه، پروس، اتریش. تقسیمات کشورهای مشترک المنافع به یک روند طبیعی در توسعه این کشور تبدیل شده است.
علت اصلی بحرانی که دولت لهستان در آن قرار داشت، دشمنی بزرگ‌ترین بزرگان لهستانی بود که هر کدام از یک سو به هر طریقی به دنبال رهبری سیاسی و از سوی دیگر به دنبال حمایت بودند. در کشورهای همسایه، در نتیجه کشور خود را برای نفوذ خارجی باز می کنند.
شایان ذکر است که علیرغم این واقعیت که لهستان یک سلطنت بود، قدرت سلطنتی نسبتاً ضعیف بود. اولاً، پادشاه لهستان در سجم انتخاب شد که روسیه، فرانسه، پروس و اتریش در طول قرن هجدهم در کار آن دخالت داشتند. ثانیاً، یکی از اصول اصلی کار همان سجم، «وتوی آزاد» بود که باید مطلقاً همه حاضران تصمیم بگیرند.یک رای "نه" کافی بود تا بحث با قدرتی تازه شعله ور شود.
برای روسیه، موضوع لهستان از دیرباز یکی از مهمترین مسائل در سیاست خارجی آن بوده است. ماهیت آن نه تنها تقویت نفوذ خود در این کشور اروپایی، بلکه حمایت از حقوق جمعیت ارتدوکس بود که در سرزمین‌های اوکراین مدرن و کشورهای بالتیک زندگی می‌کردند.
این سوال در مورد موقعیت جمعیت ارتدوکس بود که دلیلی شد که باعث اولین تقسیم لهستان شد. دولت کاترین دوم با پادشاه استانیسلاو پونیاتوفسکی برای برابر کردن حقوق جمعیت ارتدوکس و کاتولیک به توافق رسید، اما بخشی از بزرگان بزرگ با این امر مخالفت کردند و قیام کردند. روسیه، پروس و اتریش مجبور به اعزام نیرو به قلمرو مشترک المنافع شدند که در نهایت به فردریک دوم پادشاه پروس این فرصت را داد تا در مورد تقسیم بخشی از سرزمین های لهستان صحبت کند. بخش هایی از کشورهای مشترک المنافع به واقعیتی اجتناب ناپذیر تبدیل شده اند.
در نتیجه اولین تقسیم لهستان در سال 1772، سرزمین های بلاروس شرقی و بخش هایی از لتونی مدرن به روسیه واگذار شد، پروس سواحل لهستانی دریای شمال را دریافت کرد و اتریش نیز گالیسیا را دریافت کرد.
با این حال، بخش های مشترک المنافع به همین جا ختم نشد. بخشی از اشراف لهستانی به خوبی می دانستند که برای نجات کشورشان، اصلاحات سیاسی لازم است. به همین منظور بود که قانون اساسی لهستان در سال 1791 تصویب شد که بر اساس آن قدرت سلطنتی انتخابی نبود و اصل "وتوی آزاد" لغو شد. چنینتحولات با بی اعتمادی در اروپا مواجه شد، جایی که انقلاب کبیر فرانسه به اوج خود رسید. روسیه و پروس مجدداً نیروهای خود را به مرزهای لهستان فرستادند و تقسیم جدیدی از این کشور قدرتمند را آغاز کردند.
طبق تقسیم دوم مشترک المنافع در سال 1793، روسیه کرانه راست اوکراین و بلاروس مرکزی را بازپس گرفت و پروس گدانسک را که بسیار آرزو داشت و بلافاصله به دانزیگ تغییر نام داد، دریافت کرد.
چنین اقدامات کشورهای اروپایی منجر به آغاز نهضت آزادیبخش ملی در لهستان به رهبری تی کوشیوشکو شد. با این حال، این قیام توسط نیروهای روسی به رهبری خود A. Suvorov به طرز وحشیانه ای سرکوب شد. تقسیم سوم مشترک المنافع در سال 1795 به این واقعیت منجر شد که این ایالت از بین رفت: بخش مرکزی آن به همراه ورشو به پروس، کورلند، لیتوانی و بلاروس غربی - به روسیه و لهستان جنوبی با کراکوف - به اتریش رفت.
تقسیمات کشورهای مشترک المنافع در رابطه با روسیه روند اتحاد مجدد مردم روسیه، اوکراین و بلاروس را تکمیل کرد و به توسعه فرهنگی بیشتر آنها انگیزه داد.
