آلفا قنطورس در بسیاری از آثار علمی تخیلی هدف پروازهای فضاپیما است. این ستاره نزدیک به ما به نقاشی آسمانی اشاره دارد که بر اساس اساطیر یونانی، معلم سابق هرکول و آشیل، تجسم قنطورس افسانه ای Chiron است.
محققان مدرن، مانند نویسندگان، خستگی ناپذیر در افکار خود به این منظومه ستاره ای باز می گردند، زیرا این منظومه نه تنها اولین نامزد برای یک سفر فضایی طولانی مدت است، بلکه مالک احتمالی یک سیاره پرجمعیت است.
ساختار
منظومه ستاره ای آلفا قنطورس شامل سه جرم فضایی است: دو ستاره با نام های مشابه A و B و همچنین پروکسیما قنطورس. چنین ستاره هایی با موقعیت نزدیک دو جزء و از راه دور - سوم مشخص می شوند. پروکسیما آخرین مورد است. فاصله آلفا قنطورس با تمام عناصرش تقریباً 4.3 سال نوری است. در حال حاضر هیچ ستاره ای به زمین نزدیکتر نیست.در همان زمان، سریعترین راه برای پرواز به پروکسیما: ما تنها با 4.22 سال نوری فاصله داریم.
بستگان خورشیدی
آلفا قنطورس A و B با همدم خود تفاوت دارند نه تنها در فاصله آنها از زمین. آنها بر خلاف پروکسیما از بسیاری جهات شبیه خورشید هستند. آلفا قنطورس A یا ریگل قنطورس (ترجمه شده به عنوان "پای قنطورس") جزء درخشان‌تر این جفت است. تولیمان A که به این ستاره نیز گفته می شود، یک کوتوله زرد است. از روی زمین، کاملاً قابل مشاهده است، زیرا قدر آن صفر است. این پارامتر آن را به چهارمین نقطه درخشان در آسمان شب تبدیل می کند. اندازه جسم تقریباً به اندازه خورشید است.
ستاره آلفا قنطورس B از نظر جرم کمتر از تابش ما است (حدود ۰.۹ مقدار پارامتر مربوط به خورشید). این به اجرام قدر اول تعلق دارد و سطح درخشندگی آن تقریباً دو برابر کمتر از ستاره اصلی قطعه ما از کهکشان است. فاصله بین دو همسایه همسایه 23 واحد نجومی است، یعنی فاصله آنها 23 برابر بیشتر از فاصله زمین از خورشید است. Toliman A و Toliman B با هم به دور یک مرکز جرم با دوره زمانی 80 سال می چرخند.
اخیراً باز شده
دانشمندان همانطور که قبلا ذکر شد، امید زیادی به کشف حیات در مجاورت ستاره آلفا قنطورس دارند. سیاراتی که ظاهراً در اینجا وجود دارند، ممکن است شبیه زمین باشند، به همان شکلی که اجزای منظومه خود شبیه به نور ما هستند. با این حال، تا همین اواخر،چنین اجسام کیهانی در نزدیکی ستاره یافت نشد. فاصله اجازه رصد مستقیم سیارات را نمی دهد. به دست آوردن شواهدی مبنی بر وجود یک جسم شبیه به زمین تنها با پیشرفت تکنولوژی ممکن شد.
با استفاده از روش سرعت شعاعی، دانشمندان توانستند نوسانات بسیار کوچک Toliman B را که تحت تأثیر نیروهای گرانشی سیاره ای که به دور آن می چرخند به وجود می آیند را تشخیص دهند. بنابراین شواهدی مبنی بر وجود حداقل یکی از این شیء در سیستم به دست آمد. تکان های ناشی از سیاره به صورت جابجایی 51 سانتی متر در ثانیه به جلو و سپس به عقب ظاهر می شود. در شرایط زمین، چنین حرکتی، حتی در بزرگترین جسم، بسیار قابل توجه خواهد بود. با این حال، در فاصله 4.3 سال نوری، تشخیص چنین لرزشی غیرممکن به نظر می رسد. با این حال، ثبت شد.
زمین خواهر
سیاره یافت شده در مدت ۳، ۲ روز به دور آلفا قنطورس B می چرخد. بسیار نزدیک به ستاره قرار دارد: شعاع مدار ده برابر کوچکتر از پارامتر مربوطه مشخصه عطارد است. جرم این جرم فضایی نزدیک به جرم زمین و تقریباً 1.1 جرم سیاره آبی است. اینجاست که شباهت به پایان می رسد: به گفته دانشمندان، نزدیکی نشان می دهد که ظهور حیات در این سیاره غیرممکن است. انرژی خورشید که به سطح آن می رسد آن را بیش از حد گرم می کند.
نزدیکترین
سومین جزء منظومه ستاره ای که کل صورت فلکی را مشهور می کند آلفا قنطورس C یا پروکسیما قنطورس است.نام بدن کیهانی در ترجمه به معنای "نزدیک ترین" است. پروکسیما در فاصله 13000 سال نوری از همراهان خود قرار دارد. این یک شی با قدر یازدهم، یک کوتوله قرمز، کوچک (حدود 7 برابر کوچکتر از خورشید) و بسیار کم نور است. دیدن آن با چشم غیرمسلح غیرممکن است. پروکسیما با حالت "بی قرار" مشخص می شود: یک ستاره می تواند در عرض چند دقیقه دو بار درخشندگی خود را تغییر دهد. دلیل این "رفتار" در فرآیندهای درونی رخ داده در اعماق کوتوله است.
موقعیت دوگانه
پروکسیما مدت‌هاست که سومین عنصر منظومه آلفا قنطورس در نظر گرفته می‌شود که در حدود ۵۰۰ سال به دور جفت A و B می‌چرخد. با این حال، اخیراً این عقیده قوت یافته است که کوتوله قرمز هیچ ربطی به آنها ندارد و تعامل سه جرم کیهانی یک پدیده موقتی است.
دلیل تردیدها داده‌هایی بود که می‌گفتند یک جفت ستاره نزدیک به هم جاذبه گرانشی کافی برای نگه داشتن پروکسیما ندارند. اطلاعات دریافت شده در اوایل دهه 90 قرن گذشته برای مدت طولانی نیاز به تایید اضافی داشت. مشاهدات و محاسبات اخیر دانشمندان پاسخ قطعی نداد. طبق فرضیات، پروکسیما هنوز هم می تواند بخشی از یک سیستم سه گانه باشد و در اطراف یک مرکز ثقل مشترک حرکت کند. در عین حال، مدار آن باید مانند یک بیضی دراز به نظر برسد و دورترین نقطه از مرکز، نقطه ای است که اکنون ستاره در آن مشاهده می شود.
پروژه ها
هرچند که باشد، برنامه ریزی شده است که ابتدا به پروکسیما پرواز کنیمدر صورت امکان صف بکشید سفر به آلفا قنطورس، با سطح فعلی توسعه فناوری فضایی، می تواند بیش از 1000 سال طول بکشد. چنین دوره زمانی به سادگی غیرقابل تصور است، بنابراین دانشمندان فعالانه به دنبال راه هایی برای کاهش آن هستند.
یک تیم تحقیقاتی ناسا به رهبری هارولد وایت در حال توسعه Project Speed هستند که باید منجر به یک موتور جدید شود. ویژگی آن توانایی غلبه بر سرعت نور خواهد بود، به طوری که پرواز از زمین تا نزدیکترین ستاره تنها دو هفته خواهد بود. چنین معجزه فناوری به شاهکاری واقعی از کار نزدیک فیزیکدانان نظری و آزمایشگران تبدیل خواهد شد. با این حال، تا کنون، کشتی ای که بر سرعت نور غلبه کند، موضوع آینده است. به گفته مارک میلیس، که زمانی در ناسا کار می کرد، چنین فناوری هایی با توجه به سرعت پیشرفت فعلی، تا دویست سال آینده به واقعیت تبدیل نمی شوند. کاهش دوره تنها در صورتی امکان پذیر است که کشفی صورت گیرد که بتواند ایده های موجود در مورد پروازهای فضایی را به طور اساسی تغییر دهد.
در حال حاضر، پروکسیما قنطورس و همراهانش یک هدف بلندپروازانه باقی مانده اند که در آینده نزدیک دست نیافتنی است. با این حال، تکنیک به طور مداوم در حال بهبود است و اطلاعات جدید در مورد ویژگی های منظومه ستاره ای گواه روشنی بر این است. در حال حاضر، دانشمندان می توانند بسیاری از کارهایی را که 40 تا 50 سال پیش و حتی خواب هم نمی دیدند، انجام دهند.
