زندگی نامه اسکندر ذوالقرنین را باید با اندیشه هایی که به برکت الهیات اسلام درباره او داریم آغاز کرد. پس بر اساس عقاید مسلمانان، پایان جهان با رهایی یأجوج و ماجوج از پشت دیوار خواهد بود و نابودی آنها توسط خداوند در یک شب، روز قیامت (یوم القیامه) را باز می کند. این داستان از طریق رمان اسکندر، نسخه ای افسانه ای از داستان اسکندر مقدونی، وارد قرآن شد. بسیاری بر این باورند که اسکندر ذوالقرنین اسطوره‌ای اسکندر مقدونی شخصاً با زندگی‌نامه کمی تغییر یافته است.
منشا
داستان این شخصیت مربوط به سوره 18 (سوره کهف، "غار") قرآن است. این سوره زمانی بر محمد نازل شد که قبیله او، قریش، دو مرد را فرستاد تا ببینند آیا یهودیان با دانش برتر خود از کتب آسمانی می توانند به آنها بگویند که آیا محمد پیامبر واقعی خداست یا خیر. حاخام ها به آنها توصیه کردند که از محمد درباره سه چیز سؤال کنند و یکی از آنها «درباره مردی بود که سفر کرد و به مشرق رسید ودنیای غرب که آن را به تاریخ پیوست. «اگر آن را به تو بگوید، پیامبر می شود، پس از او پیروی کن، و اگر به تو نگوید، فریبت می دهد، پس هر طور که صلاح می دانی با او رفتار کن». (آیات 18:83-98). در عین حال چیزی از دوران کودکی اسکندر ذوالقرنین در دست نیست. با این حال، این شرایط او را به چهره ای مرموزتر و باشکوه تر تبدیل می کند.
فاتح شرق و غرب
در آیات سوره مذکور آمده است که اسکندر ذوالقرنین ابتدا به حومه باختری جهان می رود و در غروب خورشید را منجمد می بیند و سپس به دورترین مشرق زمین می بیند. چگونه از اقیانوس بلند می شود و در نهایت به سمت شمال به مکانی در کوهستان می رسد که در آنجا مردمی را می بیند که تحت ستم یأجوج و ماجوج هستند. این داستان هنوز هم نه تنها برای مسلمانان، بلکه برای همه علمای دینی جذاب است.
داستان اسکندر ذوالقرنین از افسانه‌های مربوط به لشکرکشی اسکندر مقدونی به خاورمیانه، ظاهراً در سال‌های اول عصر مسیحیت سرچشمه می‌گیرد (در واقع، در آن زمان برای مدت طولانی هیچ مقدونی وجود نداشت).. بر اساس این افسانه ها، سکاها، نوادگان یاجوج و ماجوج، زمانی یکی از سرداران اسکندر را شکست دادند، پس از آن اسکندر دیواری در کوه های قفقاز ساخت تا آنها را از سرزمین های متمدن دور نگه دارد (عناصر اصلی افسانه یافت می شود. در ژوزفوس). داستان اسکندر در قرون بعدی بسیار بیشتر توسعه یافت تا اینکه سرانجام از طریق نسخه سریانی به قرآن راه یافت.
خط کش دو شاخ
اسکندر (اسکندر ذوالقرنین) قبلاً در این افسانه های اولیه به عنوان "دو شاخ" شناخته می شد. دلایل این امر تا حدودی مبهم است: محقق طبری (839-923 پس از میلاد) معتقد بود که او از یک اندام ("شاخ") جهان به اندام دیگر منتقل شده است، اما ممکن است در نهایت از تصویر اسکندر گرفته شده باشد که در لباس پوشیده است. شاخ‌های خدای زئوس-آمون که تصویرش روی سکه‌ها در سراسر خاور نزدیک هلنیستی رایج بود. دیوار ممکن است منعکس کننده ایده ای دور از دیوار چین باشد (الادریسی دانش آموز قرن دوازدهم که برای راجر سیسیلی که سرزمین یأجوج و ماجوج را در مغولستان به تصویر می کشد نقشه برداری کرده است) یا دیوارهای مختلف ایرانی ساسانی که در منطقه خزر ساخته شده است. برای محافظت در برابر بربرهای شمالی.
مردی که دنیا را فتح کرد
اسکندر ذوالقرنین نیز در پهنه های غربی و شرقی زمین سفر می کند. در غرب، او خورشید را در «چشمه کثیف» می یابد که معادل «دریای سمی» است که اسکندر در افسانه های سوریه پیدا کرده است. در نسخه اصلی سریانی، اسکندر خواص سمی دریا را با فرستادن زندانیان محکوم به آن آزمایش کرد. در شرق، هم افسانه سوری و هم قرآن، منظور از یاران اسکندر/ ذوالقرنین مردمی است که با آفتاب داغ سازگار نیستند، که باعث می شود پوست آنها بسیار آسیب ببیند.
مرد دو قرن
درباره نام اسکندر ذوالقرنین، عکس های مجسمه یا نقاشی های دیواری که به دلیل ممنوعیت تصویر افراد در اسلام، یافتن آنها به سادگی غیرممکن است، شایسته است. کلمه قارن (کارن) نه تنها به معنای «شاخ»، بلکه به معنای «دوره» یا«عصر» و از این رو نام ذوالقرنین (ذورقرنین، ذوالقرنین) به معنای نمادین «مردی دو قرنی» است که اولی زمان اساطیری هنگام ساختن دیوار است و دومی آخر دنیا زمانی که شریعت خدا، قانون الهی حذف شود و یأجوج و ماجوج آزاد شوند. نويسندگان آخرالزمان اسلامي مدرن، با رعايت قرائتي تحت اللفظي، توضيحات گوناگوني را براي نبود ديوار در دنياي مدرن ارائه مي‌دهند: برخي مي‌گويند يأجوج و ماجوج مغول بودند و اينك ديوار ناپديد شده است، و برخي ديگر مي‌گفتند كه ديوار و يأجوج هم. و ماجوج حضور دارند، اما نامرئی هستند.
شهادت غزالی
اسکندر ذوالقرنین مسافر موضوع مورد علاقه نویسندگان بعدی بود. در یکی از نسخه های متعدد عربی و فارسی ملاقات اسکندر با حکیمان هندی، شاعر و فیلسوف غزالی (ابو حامد محمد بن محمد غزالی، 1058-1111) درباره چگونگی ملاقات قهرمان ما با مردمی که هیچ چیزی نداشتند، نوشته است. اموالشان، اما در خانه‌هایشان قبرها حفر کردند. پادشاه آنها توضیح داد که آنها این کار را کردند زیرا تنها یقین در زندگی مرگ بود. نسخه غزالی بعداً به هزار و یک شب راه یافت.
شهادات مولانا
شاعر صوفی مولانا (جلال الدین محمد رومی، ۱۲۰۷-۱۲۷۳)، شاید مشهورترین شاعر پارسی قرون وسطی، سفر مشرقی ذوالقرنین را شرح داده است. قهرمان از کوه قوف می‌رود، «مادر» همه کوه‌های دیگر (که با کوه‌های البرز در مرز شمالی ایران شناخته می‌شود) که از زمرد ساخته شده و حلقه‌ای را تشکیل می‌دهد.تمام زمین را با رگه هایی در زیر هر کشور احاطه کرده است. به درخواست اسکندر، کوه درباره منشأ زلزله توضیح می دهد: وقتی خدا بخواهد کوه یکی از رگه های زمردی خود را به تپش می اندازد و به این ترتیب زلزله رخ می دهد. در شهادتی دیگر، در کوه بزرگ، فاتح بزرگ با افرافیل (فرشته رافائل) ملاقات می کند که آماده است تا آغاز روز قیامت را به صدا درآورد.
ذوالقرنین در حماسه مالایی
حماسه مالایی هیکایت اسکندر ذوالقرنین نسب چندین خانواده سلطنتی جنوب شرقی آسیا مانند خانواده سلطنتی اسکندر ذوالقرنین سوماترا مینانکابائو را دنبال می کند. شگفت‌انگیز است که داستان‌ها و شهادت‌هایی درباره اسکندر حتی به اندونزی و مالزی هم رسیده و آثار خود را در فرهنگ این کشورهای مرموز دوردست به جا گذاشته است.
«هیکایت اسکندر ذوالقرنین» حماسه ای مالایی است که به توصیف استثمارهای تخیلی اسکندر ذوالقرنین (اسکندر کبیر)، پادشاهی که به اختصار در قرآن ذکر شده است (18:82-100). قدیمی ترین نسخه خطی موجود مربوط به سال 1713 است اما در وضعیت بدی قرار دارد. نسخه خطی دیگری توسط محمد سینگ سعیدالله در حدود سال 1830 نسخه برداری شد.
اسکندر ذوالقرنین ادعا می شود که سلف مستقیم پادشاهی های Minangkabau در سوماترا، اندونزی و جد حاکمان این سرزمین ها است.
