از زمان های بسیار قدیم، مردم آسمان شب را تماشا می کردند و متوجه می شدند که علاوه بر اجسام ثابت، مواردی نیز وجود دارند که موقعیت خود را نسبت به بقیه تغییر می دهند. معمولاً ما می گوییم که اینها ستاره هستند، اما آیا واقعاً؟ به چه اجرام آسمانی سیاره می گویند و یک جسم باید چه معیارهایی داشته باشد تا سیاره نامیده شود؟ کدام یک از آنها بخشی از منظومه شمسی هستند؟
سیاره. تعریف و خصوصیات
هر جسمی که نور، گرما ساطع نمی کند و اندازه آن بیش از چند متر باشد، سیاره محسوب می شود ("سرگردان" - ترجمه از یونانی). در نیمه دوم قرن گذشته به تدریج تعاریف دقیق تری ارائه شد و امروزه برای اینکه یک جرم آسمانی به عنوان یک سیاره شناخته شود باید چهار شرط زیر را داشته باشد:
شیء نباید ستاره باشد
هیچ جسم دیگری نباید در نزدیکی مدار جسم حرکت کنداجرام بزرگ آسمانی
جسم باید تقریباً کروی باشد
جسم باید به دور ستاره بچرخد
سیاره و ستاره. چه تفاوتی دارد؟
فهمیدیم به چه اجرام آسمانی سیاره می گویند، اما تفاوت آنها با ستاره ها چیست؟ سیاره تحت نیروی گرانش خود می تواند شکلی گرد به خود بگیرد و چگالی بالایی دارد. اما این جرم برای شروع واکنش های گرما هسته ای در داخل بدن کافی نیست. از سوی دیگر، یک ستاره یک جرم طبیعی آسمانی است که قادر است واکنش‌های گرما هسته‌ای هلیوم، هیدروژن و سایر گازهایی که از آن تشکیل شده است را انجام دهد، در حالی که مقدار باورنکردنی انرژی را به فضا می‌تاباند و به نور، گرما و جریان‌های الکترومغناطیسی تبدیل می‌شود..
منظومه شمسی و سیارات سازنده آن
طبق گفته های علمی مدرن به نام "نجوم"، سیارات منظومه شمسی تقریباً 4.5 میلیارد سال پیش شروع به شکل گیری کردند و نتیجه انفجار قدرتمند یک یا چند ابرنواختر غول پیکر شدند. منظومه شمسی در اصل یک ابر گازی با ذرات گرد و غبار بود که به دلیل حرکت و جرمشان یک قرص تشکیل می دادند که در مرکز آن ستاره جدیدی متولد شد که همه ما آن را خورشید می شناسیم.
بنابراین به چه اجرام آسمانی سیاراتی گفته می شود که منظومه شمسی را تشکیل می دهند؟ پاسخ به این سوال بسیار ساده است: تمام اجرام که مدار خاص خود را دارند و به دور یک ستاره مشترک و مرکزی می چرخند، سیارات منظومه شمسی نامیده می شوند. آنها به دو گروه کوچک تقسیم می شوند،چهار شیء هر کدام:
• گروه زمینی سیارات - مریخ، زهره، زمین و عطارد. همه آنها سطح سنگی دارند و اندازه کوچکی دارند و نسبت به بقیه به خورشید نزدیکتر هستند.
• سیارات غول پیکر نپتون، زحل، مشتری و اورانوس هستند. سیارات بزرگ و تحت سلطه گاز با حلقه های مشخصه خود که از بسیاری از بقایای سنگی و غبار یخی تشکیل شده اند.
تا ۲۵ اوت ۲۰۰۶، اعتقاد بر این بود که ۹ سیاره در منظومه شمسی وجود دارد. اما پس از روشن شدن تعاریفی که بر اساس آنها پذیرفته شد که در دنیای علمی می توان سیاره ای نامید، پلوتو که قبلاً در منظومه شمسی نهمین و دورترین جرم قرار داشت، به دسته کوتوله ها منتقل شد.
دلیل اتخاذ چنین تصمیمی چه بود؟ مسئله این است که با بهبود تلسکوپ ها و سایر تجهیزات نجومی، دانشمندان اجرام آسمانی مشابه پلوتون را کشف کرده اند که تعداد آنها با گذشت زمان افزایش خواهد یافت. به منظور از بین بردن سردرگمی احتمالی در آینده، الزامات دقیق تری معرفی شد که اجرام آسمانی را سیاره می نامند.
نتیجه گیری
مطالعه سیارات و ستارگان برای مدت بسیار طولانی ادامه خواهد داشت و هیچ کس نمی تواند بداند که چه تعداد اسرار دیگر در فاصله های کیهانی پنهان شده است. بنابراین، این سوال برای سال‌های زیادی باقی خواهد ماند که چگونه حیات در سیاره ما به وجود آمده استمنظومه شمسی و به طور کلی در سراسر جهان.
