چارلز گری در 13 مارس 1764 در انگلستان به دنیا آمد. او به مدت چهار سال، از سال 1830 تا 1834، به عنوان نخست وزیر خدمت کرد و موفق شد به موفقیت های چشمگیری دست یابد. در دوران سلطنت او اصلاحات انتخاباتی به تصویب رسید و برده داری لغو شد. چای مورد علاقه او هنوز هم امروزه محبوب است و نام خالق آن "ارل گری" را یدک می کشد.
سالهای اولیه
چارلز گری از نوادگان یک خانواده باستانی انگلیسی است که در نورثامبرلند ساکن شدند. او دومین پسر ژنرال گری اول و همسرش الیزابت بود. پسر ارشد ارل در کودکی درگذشت، بنابراین این چارلز بود که این عنوان را به ارث برد. علاوه بر او، خانواده شش فرزند دیگر داشتند: چهار پسر و دو دختر. وارث ارل تحصیلات ابتدایی خود را در مدرسه ریچموند گذراند و سپس در ایتون و ترینیتی، معتبرترین کالج های بریتانیا به تحصیل ادامه داد. برنامه درسی شامل تلاوت های اجباری به زبان های انگلیسی و لاتین بود که به نخست وزیر آینده اجازه می داد استعداد خود را شکوفا کند و به یکی از بزرگترین سخنوران نسل خود تبدیل شود.
زندگی خصوصی
در سن 30 سالگی، چارلز گری با بارونس مری الیزابت پونسونبی ازدواج کرد. زن و شوهر16 فرزند متولد شد، ده پسر و شش دختر. از آنجایی که همسرش بیشتر اوقات باردار بود، کنت به تنهایی سفر می کرد و با زنان دیگر روابط زیادی داشت. چارلز قبل از ازدواج با مری، رابطه ای طولانی با یک بانوی متاهل نجیب به نام جورجیانا کاوندیش، دوشس دوونشایر داشت.
جوانان در اواخر دهه 1780 با هم آشنا شدند و در سال 1791 دختر باردار شد. چارلز از جورجیانا خواست شوهرش را ترک کند، اما دوک تهدید کرد که در این صورت هرگز فرزندانش را نخواهد دید. جورجیانا به فرانسه فرستاده شد و در 20 فوریه 1792 یک دختر زیبا و سالم به دنیا آورد که الیزا کورتنی نام داشت. نوزاد به پدر و مادر گری داده شد که او را به عنوان دختر خود بزرگ کردند.
کار سیاسی
در سن ۲۲ سالگی، ارل چارلز گری به عضویت پارلمان نورثامبرلند انتخاب شد و خیلی زود به یکی از رهبران حزب ویگ تبدیل شد. او جوانترین رهبر یک جنبش سیاسی بود و توماس بابینگتون مکالی مورخ در مورد او می نویسد: "در حالی که اکثر همسالان او هنوز برای کسب جام و بورسیه تحصیلی رقابت می کردند، او یک کرسی برجسته برای خود در پارلمان به دست آورد. بدون هیچ گونه مزیت یا ارتباط، فقط استعدادهای باشکوه و افتخار بی عیب و نقص باعث شد تا به این ارتفاع برسند."
گری از طرفداران سرسخت رهایی کاتولیک ها بود و در ترویج اصلاحات پارلمانی فعال بود. او برای حقوق برابر برای نمایندگان کلیسای انگلیکن و کاتولیک ها، که در آن زمان از داشتن مناصب دولتی منع شده بودند، مبارزه کرد. در سال 1830 حزب ویگ به راه افتادقدرت، و ارل نخست وزیر بریتانیای کبیر را بر عهده گرفت. در طول سلطنت او، اصلاحات انتخاباتی سال 1832 به تصویب رسید که به شهرهای بزرگ نمایندگی در پارلمان داد و تعداد رای دهندگان را از 500000 نفر به 813000 نفر افزایش داد. در سال 1833، قانونی برای لغو برده داری تصویب شد.
با این حال، پس از چند سال، چارلز گری محافظه کارتر شد و شروع به محتاط بودن در مورد سایر اصلاحات در مقیاس بزرگ کرد، زیرا پادشاه تمایلی به حمایت از چنین طرح هایی نداشت. موضوع انقیاد ایرلند به یک مانع تبدیل شد و در سال 1834 نخست وزیر استعفا داد. همکارانش به طعنه می گفتند که او با هر شکستی تهدید می کرد که این کار را انجام می دهد، اما برخلاف بسیاری از سیاستمداران، ارل گری صادقانه یک زندگی خصوصی آرام را ترجیح می داد و از بازنشستگی خوشحال بود.
حقایق جالب
Earl Grey، چایی با ترنج، به افتخار ارل نامگذاری شد. برخی از محققان زندگی نامه این سیاستمدار معتقدند که چارلز برای اولین بار در سفر به چین چای با پوسته ترنج را چشید و آنقدر عاشق این طعم شد که مقدار زیادی از این نوشیدنی را به انگلستان آورد. طبق افسانه ای دیگر، کنت دوست داشت برای جبران وجود مقدار زیادی آهک در آب محلی، چای با اضافه کردن ترنج بنوشد. مهمانان املاک از طعم غیر معمول آنقدر خوششان آمد که دستور نوشیدنی در بسیاری از خانواده های اصیل بریتانیایی محبوب شد. برای اینکه گیج نشوند اسمش را گذاشتند: «چای ارل گری».
در انیمه ای به نام "Darkساقی "چارلز گری یکی از شخصیت های ثانویه است. این پسر 16 ساله کوتاه قد و باریک با موهای بلوند است. طبق داستان، او از یک خانواده باستانی برجسته است که چای ارل گری به نام آن نامگذاری شده است.
سالهای آخر چارلز گری، دومین ارل گری، در املاک خانوادگی خود در رضایت و آرامش زندگی می کرد. او بیشتر وقت خود را با خانواده، کتاب ها و سگ هایش می گذراند. روزهای او سنجیده و خوشایند گذشت و تنها یک تراژدی بر دوران پیری مرفه سایه افکند - مرگ نوه محبوبش چارلز که در 13 سالگی درگذشت. در سالهای اخیر، کنت از نظر جسمی ضعیف شد و در 17 ژوئیه 1845 در بستر خود در آرامش درگذشت.
