تاریخ طبیعی تحقیقات علمی را در بر می گیرد اما محدود به آن نمی شود. این شامل مطالعه سیستماتیک هر دسته از اشیاء یا موجودات طبیعی است. بنابراین، به مشاهدات طبیعت در دوران باستان، فیلسوفان طبیعی قرون وسطی از طریق طبیعت گرایان رنسانس اروپایی تا دانشمندان مدرن برمی گردد. تاریخ طبیعی امروزه یک حوزه دانش بین رشته‌ای است که شامل رشته‌های بسیاری مانند ژئوبیولوژی، دیرینه‌بوتانی و غیره است.
باستان
باستان اولین دانشمندان واقعی جهان را به ما داد. تاریخ علم طبیعی با ارسطو و دیگر فیلسوفان باستانی آغاز می شود که تنوع جهان طبیعی را تحلیل کردند. اما تحقیقات آنها بدون داشتن منظومه واحد با عرفان و فلسفه نیز گره خورده است.
«تاریخ طبیعی» پلینی الدر اولین اثری بود که همه چیزهایی را که در جهان یافت می شد، از جمله موجودات زنده، زمین شناسی، ستاره شناسی، فناوری، هنر و نوع بشر را پوشش داد.
"De Materia Medica" بین سالهای 50 تا 70 پس از میلاد توسط دیوسکوریدس، یک پزشک رومی یونانی الاصل نوشته شد. این کتاب برای بیش از 1500 سال محبوب بود تا اینکه در دوران رنسانس متروک شد و آن را به یکی از طولانی‌ترین کتاب‌های تاریخ طبیعی تبدیل کرد.
از یونانیان باستان تا آثار کارل لینه و دیگر طبیعت گرایان قرن هجدهم، مفهوم اصلی این رشته زنجیره بزرگ هستی، ترتیب مواد معدنی، میوه ها، اشکال اولیه حیوانات و زندگی پیچیده تر بود. در مقیاس خطی شکل می گیرد، به عنوان بخشی از فرآیندی که منجر به تعالی می شود که در گونه ما به اوج می رسد. این ایده به نوعی منادی نظریه تکامل داروین شد.
قرون وسطی و رنسانس
معنای اصطلاح انگلیسی طبیعی تاریخ ("تاریخ طبیعی"، مقاله ردیابی از عبارت لاتین historia naturalis) در طول زمان محدود شده است. در حالی که برعکس، معنای اصطلاح مربوط به طبیعت («طبیعت») گسترش یافته است. همین امر در مورد زبان روسی نیز صدق می کند. در زبان روسی، اصطلاحات "تاریخ طبیعی" و "علوم طبیعی" که در اصل مترادف بودند، در طول زمان از هم جدا شدند.
دانش این اصطلاح در طول رنسانس شروع به تغییر کرد. در دوران باستان، «تاریخ طبیعی» تقریباً همه چیزهایی را که به طبیعت مربوط می شد، پوشش می داد یا از موادی استفاده می کرد که از طبیعت ایجاد می شد. به عنوان مثال، دایره المعارف پلینی بزرگ، منتشر شده در مورد77 تا 79 بعد از میلاد که شامل نجوم، جغرافیا، مردم و فناوری آنها، پزشکی و خرافات، و حیوانات و گیاهان می شود.
دانشمندان اروپای قرون وسطی معتقد بودند که دانش دارای دو بخش اصلی است: علوم انسانی (عمدتاً آنچه امروزه به عنوان فلسفه و مکتب شناخته می شود) و الهیات، و علم عمدتاً از طریق متون مطالعه می شود و نه مشاهده یا آزمایش.
تاریخ طبیعی عمدتاً در اروپای قرون وسطی رایج بود، اگرچه در جهان عرب و شرق با سرعت بسیار بیشتری توسعه یافت. از قرن سیزدهم، آثار ارسطو با فلسفه مسیحی، به‌ویژه توسط توماس آکویناس، به‌شدت اقتباس شد و اساس الهیات طبیعی را تشکیل داد. در طول رنسانس، دانشمندان (به ویژه گیاه‌شناسان و انسان‌شناسان) به مشاهده مستقیم گیاهان و حیوانات بازگشتند و بسیاری شروع به جمع‌آوری مجموعه‌های بزرگی از نمونه‌های عجیب و غریب و هیولاهای غیرعادی کردند، اما همانطور که تاریخ طبیعی بعداً ثابت کرد، اژدها، مانتیکور و دیگر موجودات افسانه‌ای انجام می‌دهند. وجود ندارد.
ظهور گیاه شناسی و کشف لینه
علم آن زمان همچنان بر کلاسیک ها تکیه می کرد. اما جامعه علمی آن زمان تنها با «تاریخ طبیعی» پلینی زندگی نکرد. لئونهارت فوکس به همراه اتو برانفلز و هیرونیموس بوک یکی از سه بنیانگذار گیاه شناسی بود. دیگر مشارکت کنندگان مهم در این زمینه والریوس کوردوس، کنراد گسنر (Historiae animalium)، فردریک رویش و گاسپارد بودند.باوهین. رشد سریع تعداد موجودات زنده شناخته شده باعث شد تا تلاش‌های زیادی برای طبقه‌بندی و سازمان‌دهی گونه‌ها در گروه‌های طبقه‌بندی انجام شود که در سیستم طبیعت‌شناس سوئدی کارل لینه به اوج خود رسید.
مطالعه طبیعت در دوران رنسانس احیا شد و به سرعت به سومین شاخه دانش آکادمیک تبدیل شد که خود به تاریخ طبیعی توصیفی و فلسفه طبیعی، مطالعه تحلیلی طبیعت تقسیم می شود. در شرایط مدرن، فلسفه طبیعی تقریباً با فیزیک و شیمی مدرن مطابقت داشت، در حالی که تاریخ شامل علوم زیستی و زمین شناسی می شد. آنها به شدت به هم مرتبط بودند.
زمان جدید
تاریخ طبیعی با انگیزه های عملی، مانند تمایل لینه برای بهبود وضعیت اقتصادی سوئد تشویق شد. به طور مشابه، انقلاب صنعتی باعث توسعه زمین‌شناسی شد که می‌توانست به یافتن ذخایر معدنی کمک کند.
ستاره شناس ویلیام هرشل نیز یک مورخ طبیعی بود. او به جای کار با گیاهان یا مواد معدنی، با ستاره ها کار کرد. او زمان خود را صرف ساخت تلسکوپ برای دیدن ستارگان و سپس رصد آنها کرد. در این فرآیند، او نمودارهای همه ستاره را تهیه کرد و همه چیزهایی را که می دید یادداشت کرد (در حالی که خواهرش کارولین مستندات را انجام می داد).
اتحادیه زیست شناسی و الهیات
کمک های قابل توجهی به تاریخ طبیعی انگلیس توسط طبیعت گرایان مانند گیلبرت وایت، ویلیام انجام شد.کربی، جان جورج وود و جان ری، که در مورد گیاهان، حیوانات و دیگر موجودات مادر طبیعت نوشتند. بسیاری از این افراد در مورد طبیعت نوشتند تا از تحقیقات خود یک استدلال الهیات علمی برای وجود یا خیر خدا ایجاد کنند.
از علم رایج تا سرگرمی معتبر
رشته‌های حرفه‌ای مانند گیاه‌شناسی، زمین‌شناسی، قارچ‌شناسی، دیرینه‌شناسی، فیزیولوژی و جانورشناسی قبلاً در اروپای مدرن شکل گرفته‌اند. تاریخ طبیعی، که قبلاً موضوع اصلی آموزش اساتید کالج بود، به طور فزاینده ای توسط دانشمندانی که مشاغل تخصصی تر داشتند مورد تحقیر قرار گرفت و به جای علم به فعالیت های "آماتوری" واگذار شد. در اسکاتلند ویکتوریایی اعتقاد بر این بود که مطالعه آن باعث ارتقای سلامت روان می شود. مخصوصاً در بریتانیا و ایالات متحده، به یک سرگرمی محبوب مانند مطالعه آماتوری پرندگان، پروانه‌ها، صدف‌ها (مالاکولوژی/کنکولوژی)، سوسک‌ها و گل‌های وحشی تبدیل شده است.
شاخه زیست شناسی به بسیاری از رشته ها
در همین حال، دانشمندان تلاش کرده اند تا رشته ای واحد از زیست شناسی را تعریف کنند (البته با موفقیت جزئی، حداقل تا زمان سنتز تکاملی مدرن). با این وجود، سنت‌های تاریخ طبیعی همچنان در مطالعه زیست‌شناسی، به‌ویژه اکولوژی (مطالعه سیستم‌های طبیعی شامل موجودات زنده و اجزای معدنی بیوسفر زمین که از آنها پشتیبانی می‌کنند)، رفتارشناسی (مطالعه علمی رفتار حیوانات) نقش دارند. ، و زیست شناسی تکاملی (مطالعه رابطه بین اشکال زندگی برای مدت طولانیدوره های زمانی با گذشت زمان، اولین موزه های موضوعی با تلاش طبیعت گرایان و مجموعه داران آماتور ایجاد شد.
سه تن از بزرگترین طبیعت شناسان انگلیسی قرن نوزدهم - هنری والتر بیتس، چارلز داروین و آلفرد راسل والاس - همگی یکدیگر را می شناختند. هر یک از آنها به دور دنیا سفر کردند و سال‌ها صرف جمع‌آوری هزاران نمونه کردند که بسیاری از آنها برای علم جدید بودند، و کار آنها دانش پیشرفته‌ای را در مورد بخش‌های دورافتاده جهان به علم داد: حوضه آمازون، جزایر گالاپاگوس و مجمع‌الجزایر مالایی.. و با انجام این کار، آنها به تبدیل زیست شناسی از نظریه توصیفی به عمل علمی کمک کردند.
موزه های ملی تاریخ طبیعی
موزه های موضوعی اختصاص داده شده به این موضوع در سراسر جهان وجود دارند و نقش مهمی در ظهور رشته های زیست شناسی حرفه ای و برنامه های تحقیقاتی ایفا کرده اند. به طور خاص، در قرن 19، دانشمندان شروع به استفاده از مجموعه های علمی خود به عنوان ابزار آموزشی برای دانش آموزان پیشرفته و پایه ای برای مطالعات ریخت شناسی خود کردند. تقریباً در همه شهرهای روسیه موزه های تاریخ طبیعی وجود دارد، کازان، مسکو و سن پترزبورگ در وهله اول از جمله آنها هستند. در غرب، چنین موزه‌هایی جزو مقاصد زیارتی مورد علاقه گردشگران هستند.
