فاجعه ای که در آوریل 1986 در نیروگاه هسته ای چرنوبیل رخ داد، به طیف وسیعی از اقدامات اضطراری برای جلوگیری از انتشار تشعشعات به حداکثر فاصله و آسیب رساندن به تعداد زیادی از مردم نیاز داشت. کارهایی که مردم انجام می دهند به درستی می توانند با کارهای قهرمانانه برابری شوند و خود آنها خیلی دیرتر از خطری که بر سر آنها وجود دارد یاد گرفتند. تابوت نیروگاه هسته‌ای چرنوبیل که بر فراز واحد چهارم نیروگاه بدبخت نصب شده بود، به نمادی از شجاعت همه امدادگران تبدیل شد.
گزارش های خبری ناچیز آن دوره حاکی از آن بود که یک پناهگاه ویژه بر فراز چهارمین راکتور نیروگاه هسته ای چرنوبیل، محل حادثه، نصب شده است که شامل سازه های مختلفی است که هدف اصلی آن حفاظت است. محیط از تشعشعات یونیزان تقریباً بلافاصله، امدادگران و رهبران عادی شروع کردند به نام این پناهگاه چیزی جز تابوت نیروگاه هسته ای چرنوبیل.
عکس ها و اسناد آن زمان نشان می دهد که کار به صورت عملی انجام شده استبه طور شبانه روزی ده ها هزار کارگر درگیر آنها بودند. در مرحله اول، یک حصار بتن مسلح قدرتمند ایجاد شد که واحد چهارم نیرو را از منطقه اطراف محافظت می کرد. سپس هر آنچه در داخل پناهگاه باقی مانده بود، از جمله جعبه های زباله های رادیواکتیو، در زیر محلول بتنی مدفون شد. در مورد سقف، ابتدا 27 لوله فلزی روی دیوارها گذاشته شد که بر روی آنها ورق های تخته راه راه گذاشته شد. تمامی این عملیات ها با حذف خاک های آلوده و آواربرداری همراه بود. تابوت نیروگاه هسته ای چرنوبیل آماده شد.
بیش از بیست و پنج سال از پذیرش پناهگاه توسط کمیسیون فنی می گذرد. در تمام این مدت، این سازه از نزدیک تحت نظر بود که در طی آن نه تنها سطح تشعشع، بلکه استحکام سازه نیز مورد ارزیابی قرار گرفت. با وجود نزدیک ترین توجه جامعه جهانی، در فوریه 2013، تابوت نیروگاه هسته ای چرنوبیل نتوانست در برابر فشاری که توسط یک پوشش قدرتمند برفی بر آن وارد می شود مقاومت کند و تا حدی فرو ریخت. بلافاصله در تمام رسانه های جهان گزارش هایی مبنی بر خطر واقعی آلودگی تشعشعات بخش قابل توجهی از اروپا منتشر شد.
با این حال، تقریباً بلافاصله، مهندسان اوکراینی، با نظارت بر پناهگاه واحد چهارم نیرو، اطلاعات مربوط به یک تهدید احتمالی را رد کردند. به گفته آنها، بخش قابل توجهی از سازه دست نخورده باقی مانده است و سقف بر روی موتورخانه فروریخته است، جایی که میزان تشعشع از مقادیر مجاز فراتر نمی رود. به هر حال، صحبت در مورد نیاز به ساختن یک جدید شروع شدتابوت نیروگاه هسته ای چرنوبیل به منظور به حداقل رساندن تمام خطرات واقعی و بالقوه.
اصولاً کار بر روی ساخت یک پناهگاه جدید از چند سال پیش آغاز شد، اما به دلیل کمبود بودجه و نیازهای بالا برای عملیات خاص، آنها با سرعت بسیار پایینی انجام می شوند. در حال حاضر، سرعت کار افزایش یافته است، زیرا مشخص شد که عمر تابوت قدیمی بیش از سی سال نیست. بنابراین، طراحی جدید باید تا سال 2016 آماده شود.
تابوت نیروگاه هسته ای چرنوبیل به یادگاری واقعی برای شجاعت افرادی که در عواقب حادثه دست داشتند تبدیل شده است، اما حتی قابل اعتمادترین سازه ها نیز باید تعویض شوند.
