پوشش گازی سیاره که جو نام دارد، نقشی کلیدی در شکل‌دهی سیستم‌های اکولوژیکی و ایجاد شرایط آب و هوایی ایفا می‌کند. همچنین یک عملکرد محافظتی بسیار مهم را انجام می دهد، و از زمین در برابر اثرات تابش های مختلف خورشیدی و در برابر حملات اجرام کیهانی کوچک که به سادگی در لایه های متراکم آن بدون رسیدن به سطح می سوزند، محافظت می کند. جو یک ساختار گازی بسیار پویا و ناهمگن است. توده‌های بزرگ هوا که در اعماق آن تشکیل شده‌اند، تأثیر مستقیم و تعیین‌کننده‌ای بر رژیم آب و هوایی هر دو منطقه منفرد کره زمین و کل سیاره دارند.
حجم عظیم هوای تشکیل شده در لایه های تروپوسفر (قسمت پایین جو) از نظر اندازه کاملاً با قاره ها یا اقیانوس ها قابل مقایسه است. این تشکل های عظیم مهد قدرتمندترین طوفان ها، گردبادهای با قدرت مخرب عظیم و گردبادها هستند. حرکت توده های هوا از یک منطقه از کره زمین به منطقه دیگر، رژیم آب و هوایی وشرایط آب و هوایی در این مناطق و اغلب آنها حامل بلایای طبیعی هستند.
هر چنین توده غول پیکری از هوا، با داشتن خواص یکسان (شفافیت، دما، رطوبت، محتوای گرد و غبار و سایر اجزای خارجی)، کیفیت و ویژگی های منطقه ای را که در آن شکل گرفته است، به دست می آورد. با حرکت به سمت مناطق دیگر، توده های هوا نه تنها رژیم آب و هوایی خود را تغییر می دهند، بلکه به تدریج خود را تغییر می دهند و ویژگی های آب و هوایی معمولی برای این مناطق به دست می آورند.
یک تصویر واضح از چنین جو پویا می تواند به عنوان توده های هوای روسیه عمل کند که در طول گردش خود در پهنه های وسیع کشور از طریق چندین منطقه آب و هوایی، فرصت دارند تا مکرراً ویژگی های خود را کاملاً تغییر دهند. بیش از نیمی از خاک روسیه تحت تأثیر توده های هوایی تشکیل شده بر فراز اقیانوس اطلس است. آنها بخش عمده ای از بارش را به بخش اروپایی کشور می آورند و در مناطق سیبری، طوفان های گرم مدیترانه ای تا حد زیادی سرمای زمستان را کاهش می دهند.
در فرآیند پیچیده گردش عمومی جو، توده های هوا در انواع مختلف رابطه روشن و نزدیکی دارند. بنابراین، توده‌های هوا که بر روی مناطق سرد سطح زمین تشکیل شده و با جبهه‌های گرم‌تر برخورد می‌کنند، با آنها مخلوط می‌شوند و در نتیجه، جبهه جوی جدیدی با ویژگی‌های کاملاً متفاوت تشکیل می‌دهند. این اثر به ویژه در منطقه آب و هوای معتدل زمانی کههوای سرد قطب شمال.
با اختلاط با جبهه‌های جوی گرم اقیانوس اطلس، توده‌های هوای جدیدی را تشکیل می‌دهند که علاوه بر خنک شدن، ابرهای تجمعی را حمل می‌کنند و به باران‌های شدید می‌بارند. گاهی اوقات چنین جبهه های جوی سرد، با عبور از قلمرو روسیه و عدم برخورد با توده های هوای گرم، به مناطق جنوبی قاره اروپا می رسند. اما در بیشتر موارد، آنها هنوز به دلیل انبوه کوه های آلپ به تاخیر می افتند.
اما در آسیا، حرکت آزاد هوای قطب شمال اغلب در مناطق وسیع تا رشته کوه های جنوب سیبری مشاهده می شود. این دلیل آب و هوای نسبتاً سرد در این مناطق است.
