ورود نیروهای شوروی به افغانستان در سه دهه گذشته باعث ایجاد احساسات متناقض در میان بسیاری از دانشمندان، نظامیان و سیاستمداران شده است. از یک سو خود این عملیات که لحظه کلیدی آن هجوم به قصر امین در کابل بود، هنوز هم الگویی برای اقدامات نیروهای ویژه در چنین مواقعی است. از سوی دیگر، نمی‌توان ورود نیروهای شوروی به افغانستان را جدا از تشدید تنش بین‌المللی و نیز از آن جهت که این رویداد در نهایت به یکی از دلایل فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی تبدیل شد، در نظر گرفت.
در این میان برای درک معنای عمیق وقایع بیش از سی سال پیش، باید وضعیت این کشور آسیای مرکزی در سال 1979 را در نظر گرفت.
همه چیز در آوریل 1978 شروع شد، زمانی که ارتش در کابل به قدرت رسید.حزب دموکراتیک خلق به رهبری نویسنده معروف ن. تره کی کودتا شد. در آن زمان، چنین تحولی از وقایع یک اشتباه محاسباتی بزرگ توسط ایالات متحده تلقی می شد، زیرا تره کی و همکارانش اتحاد جماهیر شوروی را متحد اصلی خود می دانستند، جایی که در آن زمان یک دولت نسبتاً فرسوده به رهبری ال. برژنف در قدرت بود.
رهبری اتحاد جماهیر شوروی و حزب کمونیست اتحاد جماهیر شوروی تلاش کردند تا از دولت جوان جمهوری افغانستان به هر طریق ممکن حمایت کنند. در طول سال 1978، بودجه قابل توجهی به اینجا فرستاده شد، مشاوران نظامی و اقتصادی سفر کردند، که سازمان دهندگان اصلی اصلاحات ارضی و آموزشی شدند.
در همان زمان، نارضایتی در داخل افغانستان هم در میان مردم عادی و هم در میان نخبگان حاکم افزایش یافت. در آغاز سال 1979، این مقاومت به شورشی آشکار تبدیل شد که همانطور که امروز هم مشخص است، ایالات متحده در پشت آن ایستاده است. حتی در آن زمان، تره کی از برژنف خواست تا اجازه ورود نیروهای شوروی به افغانستان را بدهد، اما او قاطعانه امتناع کرد.
وضعیت در سپتامبر 1979 به شدت تغییر کرد، زمانی که یکی از یاران تره کی امین کودتا کرد و به جای رئیس جمهور سابق که در زندان خفه شده بود به قدرت رسید. روی کار آمدن امین به طرز چشمگیری هم وضعیت افغانستان و هم موقعیت آن را در عرصه بین المللی تغییر داد. در عین حال، با قضاوت بر اساس خاطرات اخیراً منتشر شده از شخصیت عمومی مشهور آمریکایی، ز. برژینسکی، در این کودتا، ایالات متحده بیشترین بازی را داشته است.نقش مستقیم، تنها هدفش فرو بردن اتحاد جماهیر شوروی در "جنگ ویتنام خودش".
بنابراین دلیل اصلی ورود نیروهای شوروی به افغانستان موقعیت بسیار مهم استراتژیک این کشور و نیز این بود که پس از کودتای امین، دولت شوروی مجبور به مداخله در امور داخلی افغانستان شد. این دولت برای اینکه در کانون تنش مرزی خود قرار نگیرد.
ورود نیروهای شوروی به افغانستان با تصمیم بالاترین ارگان حزب - دفتر سیاسی کمیته مرکزی CPSU مجاز شد. در همان زمان، این تصمیم بیان کرد که رهبری اتحاد جماهیر شوروی در اقدامات خود بر یک معاهده دوستی استوار است که در سال 1978 بین کشورها امضا شد.
در آستانه سال نو 1980، در اثر هجوم به کاخ ریاست جمهوری، امین کشته شد و بی کارمل، تحت الحمایه اتحاد جماهیر شوروی، رئیس جمهور شد. مدتی بود که ورود نیروهای شوروی به افغانستان به عادی سازی زندگی داخلی کشور کمک کرد ، اما متعاقباً نیروهای شوروی وارد درگیری های مسلحانه شدید با مجاهدین شدند که منجر به کشته شدن بیش از 15 هزار نفر از طرف شوروی شد.
