فرانتس ژوزف در سال 1848 امپراتور اتریش شد، زمانی که حوادث انقلابی پدر و عمویش را مجبور به کناره گیری کردند. سلطنت این پادشاه یک دوره کامل در زندگی مردم اروپای مرکزی است که بخشی از امپراتوری چند ملیتی اتریش-مجارستان بودند. پادشاه زاهد، که شخصیت او طبیعت نیکو را با عشق به نظم و انضباط ارتش ترکیب می کرد، خود را "یکی از مقامات ارشد امپراتوری" نامید. او از سالهای جوانی خود را تماماً وقف امور یک کشور پهناور کرد. فرانتس جوزف مردی فاضل بود، فرانسوی، انگلیسی، ایتالیایی صحبت می کرد، می توانست به زبان لهستانی، مجارستانی و چکی صحبت کند.
در زندگی شخصی خود، پادشاه فردی عمیقاً ناراضی بود. فرانتس جوزف 1 پس از عاشق شدن، با الیزابت باواریا، دختر پادشاه ماکسیمیلیان اول ازدواج کرد. ازدواج آنها می توانست خوشبخت باشد، اما مداخله سوفیای امپراتور، مادر امپراتور، به تدریج همسران را از یکدیگر دور کرد. مادرشوهر فرزندان سیسی (این نام ملکه جوان در حلقه خانه بود) را نزد خود برد و ملاقات آنها با مادرشان را محدود کرد. این نمی تواند بر نگرش الیزابت نسبت به همسرش تأثیر بگذارد. سیسی هرگز آداب قصر را دوست نداشت، بنابراین ترجیح داددور از حیاط زندگی کنید الیزابت اولین زیبایی امپراتوری بود، پرتره های او در اتریش و مجارستان هنوز هم در غیرمنتظره ترین مکان ها یافت می شود. ملکه به ژیمناستیک، اسب سواری، شکار مشغول بود، عاشق سفر بود، یادداشت های روزانه می نوشت و شعر می سرود. فرانتس جوزف به همسر محبوبش آزادی نسبی داد، اگرچه او اغلب حضور الیزابت را نداشت.
مشکلات این زوج امپراتوری از جوانی شروع شد، زمانی که دختر دو ساله خود سوفیا را به خاک سپردند. در سال 1889، اندوه جدیدی به خانواده وارد شد - پسر آنها رودولف جان خود را گرفت. از آن زمان، الیزابت لباس های رنگ روشن را رها کرد و حتی بیشتر در درون خود فرو رفت. پس از 9 سال، ملکه رفت. قلب همسر محبوب فرانتس ژوزف از تپیدن ایستاد، با یک پرونده سوراخ شد - ابزار یک قاتل آنارشیست.
رئیس سلطنت دوگانه (امپراتور اتریش-مجارستان از سال 1867) سیاست داخلی موفقی را دنبال کرد که به لطف آن اتریش-مجارستان در نیمه دوم قرن 19 - اوایل قرن 20 به یکی از کشورهای توسعه یافته اروپایی تبدیل شد.. در همان زمان، در سیاست خارجی، امپراتور فرانتس ژوزف گاهی اوقات مرتکب اشتباهات مهلکی می شد که منجر به عواقب بسیار جدی می شد. او از ارائه کمک به روسیه در کارزار کریمه امتناع کرد و در نتیجه متحد قابل اعتمادی را که قادر به تقویت موقعیت اتریش-مجارستان در عرصه بین المللی بود از دست داد. پادشاهی که کارهای زیادی برای کشورش انجام داده است، تا حدودی مسئول فروپاشی قدرت زمانی بزرگ است. تصور اینکه اگر فرانتس جوزف اجازه نمی داد سرنوشت مردم امپراتوری چگونه پیش می رفت دشوار است.1914 خود را وارد درگیری با صربستان کردند که منجر به جنگ جهانی اول شد. امپراتور، که در سال 1916 درگذشت، فرصتی برای دیدن قدرتی که او به مدت 68 سال بر آن حکومت کرد، از بین رفت.
در وین، فرانتس جوزف، این شخصیت بزرگ، تنها یک بنای تاریخی دارد. در باغ بورگارتن واقع شده است و به شکل یک مرد تنها غوطه ور در افکار دردناک ساخته شده است که با اندوه در مسیرهای باغ قدم می زند
