نیمه دوم قرن هجدهم - اوایل قرن نوزدهم. - این زمانی است که بیشترین توجه را به مسئله قانون، پیدایش و توسعه آن، تأثیر آن در شکل گیری انسان و تاریخ دولت های فردی معطوف شد. مکتب حقوقی تاریخی که مشهورترین نمایندگان آن دانشمندان آلمانی G. Hugo، G. Puchta و K. Savigny بودند، در این مناقشه شدید از اهمیت خاصی برخوردار بود.
این محققان با این انتقاد که مفاهیم حقوق طبیعی در مورد منشأ قانون به آن وارد شده بود، فعالیت خود را آغاز کردند. G. Hugo و K. Savigny استدلال کردند که نیازی به درخواست تغییر اساسی در نظم موجود نیست. به نظر آنها، برای هر فرد و جامعه ای، ثبات یک حالت عادی است، نه آزمایش های مداوم با هدف اتخاذ قوانین مترقی تر که باید ماهیت انسان را به طور اساسی تغییر دهد.
دانشکده حقوق تاریخیبر این فرض استوار بود که این مهم ترین نهاد به هیچ وجه نباید به عنوان رهنمودهای تحمیلی از بالا تلقی شود که جامعه مجبور به پیروی از آن است.
طبیعاً در شکل‌گیری فضای حقوقی، دولت نقش خاصی دارد، اما به دور از تعیین‌کننده بودن در این امر. هنجارهای حقوقی به عنوان تنظیم کننده اصلی زندگی جامعه به طور غیر منتظره ای به وجود می آیند، یافتن توجیه منطقی در ظاهر آنها بسیار دشوار است. قانون به طور خود به خود و از طریق تعامل دائمی افراد با یکدیگر به وجود می آید، زمانی که برخی هنجارهای بازدارنده یا الزام آور به طور کلی به رسمیت شناخته می شوند. در این مورد، قوانین وضع شده توسط دولت تنها آخرین اقدامی است که به هنجارهای حقوقی نیروی قانونی می بخشد.
مکتب تاریخی حقوق یا بهتر است بگوییم نمایندگان آن از اولین کسانی بودند که این موضوع را مطرح کردند که توسعه هنجارهای حقوقی در جامعه عینی است و به خواسته های افراد و حتی افراد بسیار تأثیرگذار بستگی ندارد.. در عین حال، مردم عادی قادر به تأثیرگذاری بر این توسعه نیستند، زیرا همه تغییرات بسیار آهسته انباشته می شوند. از این رو نتیجه ای که توسط K. Savigny انجام شد: مردم حق ندارند نظم موجود را به زور تغییر دهند. او باید سعی کند خود را با شرایط موجود تطبیق دهد، حتی اگر مخالف طبیعت او باشد.
یکی دیگر از ویژگی های این مفهوم توسعه حقوق این بود که دانشمندان آلمانی برای اولین بار سعی کردند به یکدیگر متصل شوند.ویژگی های ملی و تفاوت در نظام حقوقی. طبق مفهوم آنها، قانون همراه با توسعه خود مردم توسعه می یابد، علاوه بر این، هنجارهای حقوقی بر ویژگی های یک روح ملی خاص تأثیر می گذارد. بنابراین، مکتب حقوقی تاریخی می خواست ناکارآمدی انتقال خودسرانه هنجارهای حقوقی از یک دولت به دولت دیگر را نشان دهد. به گفته دانشمندان، چنین استقراضی تنها می تواند کانون تنش جدیدی در جامعه ایجاد کند.
مکتب حقوقی تاریخی، علیرغم انتقادهای بسیار جدی هم عصران و هم از نمایندگان نسل های بعدی، تأثیر بسیار چشمگیری در توسعه اندیشه اجتماعی داشت. به ویژه، آموزه های هگل در مورد حقوق عمدتاً مبتنی بر درک او از این نهاد به عنوان یک پدیده دائماً در حال تحول با ریشه های تاریخی کاملاً مشخص است.
