ژنرال ارتش فقط یک درجه نظامی نیست، بلکه یک درجه نظامی شخصی است، به معنای بالاترین (یا یکی از بالاترین) موقعیت نظامی در ارتش تقریباً همه ایالات مدرن. بالاتر از درجه ژنرال فقط درجات مارشال یا فیلد مارشال قرار دارد که در برخی کشورها از آنها استفاده می شود. و اگر چنین درجه ای وجود نداشته باشد، درجه ژنرال بالاترین مقام نظامی است. ایالات متحده و اوکراین نمونه هایی از این قبیل کشورها هستند.
با این حال، لحظات غیر معمولی در تاریخچه این عنوان وجود دارد. به عنوان مثال، در اسپانیا درجه "کاپیتان ژنرال" را که تقریباً مطابق با درجه فیلد مارشال است، که بالاتر از درجه ژنرال است، اختصاص می دهند.
برای درک بهتر مفهوم "ژنرال ارتش" باید درجات ژنرال های ایالات متحده آمریکا و اتحاد جماهیر شوروی را با هم مقایسه کنید.
در ایالت های جمهوری خواه ایالات متحده، درجه مارشال که ناخودآگاه با سلطنت مرتبط است، هرگز وجود نداشته است. هیچ تلاش جدی برای معرفی آن صورت نگرفته است. کنگره به عنوان همتای خود، در ژوئیه 1866، بالاترین درجه نظامی، ژنرال ارتش را با اعطای آن به دبلیو اس. گرانت، که افتخار قهرمان جنگ داخلی را داشت که بعداً رئیس جمهور آمریکا شد، ایجاد کرد. در آن زمان فقط به عنوان یک عنوان نظامی شخصی وجود داشت و نه به عنوان یک درجه ارتش منظم. وفقط یک فرمانده می‌توانست این عنوان را در هر زمان به تن کند.
در اواسط دهه 40 قرن بیستم، این عنوان توسط کنگره تجدید نظر شد و به عنوان یک درجه نظامی دائمی تعیین شد. با این حال، از 20 سپتامبر 1950، این عنوان دیگر مورد استفاده قرار نمی گیرد، اگرچه هنوز در مقررات ارتش به صورت هجی آمده است. ژنرال های ارتش ایالات متحده شروع به داشتن عنوانی معادل درجات دریاسالار ناوگان و ژنرال نیروی هوایی کردند که سپس معرفی شدند.
در اتحاد جماهیر شوروی، این عنوان معنای کمی متفاوت داشت. در اینجا عنوان "ژنرال ارتش" یک درجه نظامی شخصی زیر مارشال اتحاد جماهیر شوروی و بالاتر از درجه سرهنگ بود. پس از ترک خدمت سرباز، کلمات "بازنشسته" یا "رزرو شده" به رتبه اضافه شد.
درجه نظامی ژنرال ارتش یکی از چهار درجه عالی بود که در سال 1940 در ارتش شوروی معرفی شد. قبل از انقلاب در روسیه، درجه ژنرال ارتش در واقع وجود نداشت، زیرا بالاترین درجه نظامی متعلق به تزار بود. اولین ژنرال های ارتش شوروی - G. K. ژوکوف، I. V. تیولنف، K. A. مرتسکوف از آن زمان، عنوان ژنرال ارتش شوروی و همچنین مارشال اتحاد جماهیر شوروی تا سال 1943 به کسی اعطا نشد، تا زمانی که سردیس هایی با 4 ستاره به طور رسمی به A. M. واسیلوسکی.
متعاقباً در طول جنگ بزرگ میهنی، درجه ژنرال ارتش به هجده فرمانده دیگر اعطا شد که ده نفر از آنها بعداً عنوان مارشال اتحاد جماهیر شوروی را دریافت کردند.
وظیفه اصلی آنهاهدایت راهبردی را بر عهده داشت. در دوران جنگ، فرماندهی جبهه به ژنرال ارتش سپرده شد و در پایان جنگ معاون وی بود.
بعد از جنگ، درجه ژنرال دیگر به دلیل شایستگی های برجسته نظامی اعطا نمی شد، بلکه بر اساس سمتی که اعضای بالاترین ستاد فرماندهی تشکیلات نظامی دولت، از جمله افسران امنیتی و سیاسی، داشتند. کارگران.
