در حال حاضر، علم صد و پنج عنصر شیمیایی را می شناسد که در قالب یک جدول تناوبی نظام یافته اند. اکثریت قریب به اتفاق آنها به عنوان فلزات طبقه بندی می شوند که به این معنی است که این عناصر دارای کیفیت های ویژه ای هستند. اینها به اصطلاح خواص فلزی هستند. چنین ویژگی هایی، اول از همه، عبارتند از انعطاف پذیری، افزایش رسانایی حرارتی و الکتریکی، توانایی تشکیل آلیاژها، و پتانسیل یونیزاسیون پایین.
خواص فلزی یک عنصر به دلیل توانایی اتم های آن است که در هنگام برهم کنش با ساختارهای اتمی عناصر دیگر، ابرهای الکترونی را در جهت خود جابجا می کنند یا الکترون های آزاد خود را به آنها "بخشش" می کنند. فعال ترین فلزات آنهایی هستند که انرژی یونیزاسیون و الکترونگاتیوی کمی دارند. همچنین خواص فلزی بارز مشخصه عناصری است که دارندبزرگترین شعاع اتمی و کوچکترین تعداد ممکن الکترونهای خارجی (ظرفیت).
با پر شدن مدار ظرفیت، تعداد الکترون ها در لایه بیرونی ساختار اتمی افزایش می یابد و بر این اساس شعاع کاهش می یابد. در این راستا، اتم ها شروع به تلاش برای اتصال الکترون های آزاد می کنند و نه برای بازگشت آنها. خواص فلزی چنین عناصری تمایل به کاهش و خواص غیرفلزی آنها افزایش می یابد. برعکس، با افزایش شعاع اتمی، افزایش خواص فلزی مشاهده می شود. بنابراین، یک ویژگی مشترک مشخصه همه فلزات، به اصطلاح کیفیت های کاهشی است - توانایی یک اتم برای اهدای الکترون آزاد.
بارزترین خواص فلزی عناصر در مواد گروه اول، دوم از زیر گروه های اصلی جدول تناوبی و همچنین در فلزات قلیایی و قلیایی خاکی آشکار می شود. اما قوی ترین خواص کاهنده در فرانسیم و در محیط های آبی - در لیتیوم به دلیل انرژی هیدراتاسیون بالاتر مشاهده می شود.
تعداد عناصری که خواص فلزی را در یک دوره از خود نشان می دهند با تعداد دوره افزایش می یابد. در جدول تناوبی، فلزات با یک خط مورب از بور تا استاتین از غیر فلزات جدا می شوند. در امتداد این خط تقسیم، عناصری وجود دارد که هر دو کیفیت در آنها به یک اندازه متجلی می شود. چنین موادی عبارتند از سیلیکون، آرسنیک، بور، ژرمانیوم، استاتین، آنتیموانو تلوریم این گروه از عناصر را متالوئید می نامند.
هر دوره با وجود نوعی "منطقه مرزی" مشخص می شود که عناصری با کیفیت دوگانه در آن قرار دارند. در نتیجه، انتقال از یک فلز برجسته به یک غیر فلز معمولی تدریجی است که در جدول تناوبی منعکس می شود.
خواص کلی عناصر فلزی (رسانایی الکتریکی بالا، رسانایی حرارتی، چکش خواری، درخشندگی مشخص، پلاستیسیته و …) به دلیل شباهت ساختار داخلی آنها یا بهتر است بگوییم وجود شبکه کریستالی است. با این حال، کیفیت های زیادی (چگالی، سختی، نقطه ذوب) وجود دارد که به تمام فلزات خصوصیات فیزیکی و شیمیایی منحصر به فرد می دهد. این ویژگی ها به ساختار شبکه کریستالی هر عنصر خاص بستگی دارد.
